主打 「自然快餐」(Naturally Fast food)¹ 的英國連鎖速食店 Leon，去年 11 月底在美國開了第三家分店。
¹ 亦可翻譯為「天然的速食」或是「自然快速的食物」
源自倫敦的 Leon 在歐洲七國擁有高達 71 家分店。2018 年 9 月，Leon 進軍美國，設點於華盛頓特區。CEO 兼合夥創始人 John Vincent 表示，Leon 的擴展任務是讓美國食客再次愛上速食。不跟隨大量烹煮與採用低成本原料的主流速食， Leon 主打更天然、真材實料，且一樣快速的健康餐食。
面對新的顧客群與飲食文化，Leon 秉持著同樣經營理念
Vincent 相信健康與新鮮非與速食無緣，他說「我打算打造一個不僅口味好，對客人與地球也好的麥當勞。這與近期流行的『快速慢食』(Fast Casual)² 截然不同，因為它保有了一個好玩的元素。」
² 介於速食與休閒用餐 (casual dining) 之中的餐飲連鎖店。主打比速食更新鮮的原料，無桌邊服務。如 Chipotle、Panera Bread 與 Five Guys。
Leon 健康第一的原則呈現於與營養師一同研發的菜單中。在這，薯條與薯餅不再用炸的，而是進烤箱。包裹炸雞塊的麵粉則是採用無麩質原料。
除了不同的標誌與命名法，例如不特別在美國菜單上強調英國流行的腸胃健康 (gut friendly)³ 飲食選項，或是在美國把英國菜單的「豐盛的早餐」 (Hearty Breakfast)，改名為「英式早餐」(English Breakfast），兩地的餐點與營運手法並無太大不同。
³ 因個人飲食習慣與天生基因，每個人的腸道都有獨特的細菌與微生物，稱為腸道菌群。豐富的腸道菌群有益消化、增強免疫系統、維持心理健康。攝取水果、蔬菜、全穀物、豆類、堅果與種子等纖維來源有助培養強大的菌群系統。比起美國食客，英國人日前對於注重腸道健康 (gut friendly) 飲食習慣重視較高，為餐點選擇考量因素之一。
Leon 主張，每個人需要不同的營養，但遵從地中海式飲食多色、多好油、多魚、多種子與堅果的原則，皆有減少發炎、抗氧化等廣泛健康功效。在英國廣受好評的烤地瓜鷹嘴豆餅，配上 Zaatar 醬烤花椰菜、紅辣椒烤花椰菜羽衣甘藍藜麥沙拉，在美國成了一道配合時令的當季菜色 「烤小吃拼盤」( Roasted Mezze Bowl)。
此外，鮮豔的裝潢更是反映了 Leon 不怕打破傳統的態度。從當地藝術家所設計的牆面，到使用剪輯取自華盛頓郵報 (Washington Post) ，攸關氣候變遷報導所拼貼的字樣招牌， Leon 與美國隨處可見，慣於使用極簡金屬與木頭色調的速食連鎖店大不相同。
莫忘初衷：速食還是要快
從裡到外，Leon 打破美國速食種種印象， 且被視為「快速慢食」風潮中的競爭對手，脫離本來設定的速食圈。不過， Vincent 保證 Leon 依然是速食店，顧客踏進店裡到離開的時間，不超過三分鐘，而且沒有任何餐點超過十美元。
不過，為了節省時間，Leon 不像 Chiptole 或 Subway 等連鎖店讓客人自行選擇餐點配料。起初，Edwards 擔心美國人習慣客製化餐點，會讓 Leon 強調速度的套餐制不受寵。還好，他說：「我們發現，其實『客製化』對客人來說不一定是更多選擇，而是採用更新鮮的食材，展現對客人的重視。」
Leon 美國區的總裁 Glenn Edwards 指出， 全球平均午休時間只有 23 分鐘，分秒必爭。Leon 已事先分裝好的備餐模式每分鐘可以處理 12 個點單，比起現點現做大概換算將近幫客人省了 10 分鐘。
快速服務，慢速擴展
首都華盛頓特區對食物的熱忱、對於新事物的高接受度，以及類似倫敦的步行文化，給了 Vincent 十足的信心從此地出發。他計劃在於五年內，在華盛頓周邊地區開設更多據點，日前在弗維吉尼亞州的新分店已開始動工。
Vincent 相信，緩慢但穩固的擴展將幫助美國食客適應外來的飲食哲學，向成為如麥當勞般普及的食物品牌邁進，在美國打造一個新的健康速食帝國。
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