根據市場研究諮詢公司 MarketsandMarkets 資料顯示，全球替代肉品市場價值於前年估計為 $46億美元（約合台幣 $1,380 億元），2023 年將一路攀升至 $64 億美元（約合台幣 $1,920 億元），其中以亞洲市場為成長最快的地區。怎能放過這塊大餅？美國純素肉品公司 Beyond Meat 和 Impossible Foods 紛紛表示有意搶攻中國市場。
中國豬肉短缺，素肉需求增加
總觀而論，中國對肉類需求量大，光是豬肉就消耗世界總豬肉量的一半產量。加上不斷增加的中產階級，普遍存在著吃肉代表著更高人一等的地位象徵思想。為了因應供需及健康因素，政府早已在 2016 年便開始宣導減少每日肉類食用量至 40 克至 75 克，希望能將肉類需求降低 50%。
爾後在 2018 年爆發非洲豬瘟，前後撲殺至少百萬頭豬隻，造成供給短缺，豬肉價格漲幅也創近年新高，且至今尚未完全控制疫情，某種程度上也加速了對替代肉食品的需求。
因宗教因素，素肉在中國並不陌生，而早在宋朝就有使用豆腐製成的素魚、蒟蒻粉製成的素蝦等素食品。當地已有不少傳統素肉食品公司，或是跟隨海外植物肉潮流而跨業搶攻新一代純素肉市場的商號，包括成立於 1993 年的 Whole Perfect Food、成立於 1994 年的肉類加工企業金字火腿 Jinzi Ham Company、美盈森集團 MYS Group、新創公司珍肉 Zhenmeat 及 Starfield。
其中珍肉 Zhenmeat 使用 100% 以豌豆蛋白為主的植物肉作為月餅內餡，已成功加入鹹口味月餅產品線。其植物絞肉也可運用於普及中國的食品，如水餃、肉丸。目前也正在研發利用 3D 列印技術製作肉骨，以迎合當地喜好帶骨肉的飲食習慣。
總部位於深圳的 Whole Perfect Food 藉由素蠔油、素鮑魚、素培根等產品，年銷售額已達到 $4,460 萬美元（約合台幣 $13.3 億元），更在 2019 年三月時成功達到中國區沃爾瑪 Wal-Mart 販售植物肉的要求，得已在至少三家沃爾瑪銷售植物肉。
美國純素肉品公司優勢
雖然中國對素肉並不陌生，但大部份的印象留存於傳統的素肉食品，特別是因應宗教需求而生的各樣擬真肉食，許多在地的素食主義者和素食食品製造商也未積極嘗試走出佛教和素食利基市場。僅管國內已有廠商跟進國外趨勢研發新一代的植物肉，消費者普遍仍認知不足，甚至認為植物肉是海外才有的新產品。Whole Perfect Food 資深行銷經理 Zhou Qiyu 就表示：「消費者和媒體並不知道我們，因為我們沒有國外新創公司伴隨的那些響噹噹的名字來打出知名度。」指的是如全球華人商界領袖李嘉誠及微軟創辦人比爾·蓋茲投資美國純素肉品公司 Impossible Foods。
的確，Beyond Meat 和 Impossible Foods 名聲響亮，幾乎成了純素肉的代名詞，更是這兩家美國公司進駐內地市場的最佳利器。除了上述的李嘉誠及比爾·蓋茲，投資美國純素肉品公司的名人還包括國際影星李奧納多·狄卡皮歐、Twitter 聯合創始人 Evan Williams 等。
Beyond Meat 於去年 5 月在美國那斯達克股票交易所（Nasdaq） 掛牌上市，成功募集龐大資金，除了再次打響國際知名度，也注入一筆為數不少的行銷力道。
國際連銷速食龍頭麥當勞在去年 9 月於加拿大部份店面試售 Beyond Meat 純素肉漢堡，而在今年 1 月中開始擴大至 52 個銷售點。美國知名饒舌歌手 Snoop Dogg 也在年初加入宣傳快餐連鎖品牌 Dunkin’ Donuts 的 Beyond Meat 肉腸三明治，消息一出，Beyond Meat 知名度與股票大漲。其執行董事長 Seth Goldman 在 2020 年全國零售聯合會 Retail’s Big Show 中也提到，希望在今年打入中國內地市場，還特別點出目標是使用中國當地的農產品製作純素肉。
Impossible Foods 也展現打入中國內地市場的強烈意圖，2018 年開始於香港販售純素肉，如今超過 100 家香港及澳門餐廳可見其產品，從周邊城市開始測試水溫一直到擴大經營，計劃兩年內入駐大陸。
搶灘中國絕非易事
中國這塊大餅也不是這麼好咬下，首先傳統消費者對於吃肉代表著更高人一等的認知仍存在，要讓當地人在基於宗教考量之外接受純素肉仍需一番功夫。
繁雜且不全然透明化的監管程序，通過驗證到打進通路可能得花上不少時間。此外 14 億人口的市場，想攻灘的國內外競爭者絕對不在少數，更別忽略許多非專門研發純素肉的跨界企業，如美國本土超市 Kroger、泰森食品公司 Tyson Foods 也正努力搶下一席之地。
中國企業珍肉聯合創始人 Vincent Lu 在近期與彭博 Bloomberg 的訪談中提到：「不少的新聞及競爭對手湧入這個市場，今年真的非常辛苦。」但同時也表示仍歡迎美國純素肉品公司來到中國，說不定會因此讓更多消費者產生意願，進而嘗試新一代的素肉食品。
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