近幾年竄起素食風潮，許多葷食替代品相繼進入飲食市場，除了代替肉類，用碗豆蛋白製成的「乾淨肉」，以及代替鮮乳的植物奶外，下一個即將出現的食物替代品是－－咖啡豆。
西雅圖新創公司 Atomo Coffee 提出「分子咖啡（molecular coffee）」，這項產品仍在研製中，該公司尚未公開配方，但據官網說明，分子咖啡是解析真咖啡的成份後，再用各種化學分子重組而成的飲料：咖啡豆經烘烤後所產生的揮發性成份是影響風味的關鍵，碳水化合物、蛋白質和油能做出口感變化，芳香性和水溶性化合物用於調和風味，而咖啡因則能從咖啡以外的 60 種植物中提取。最後製成的「咖啡粉」可用於滴漏式咖啡機、濾掛或製成咖啡膠囊。
據飲食媒體 Grub Street 報導，Atomo Coffee 已獲 260 萬美元的投資，由創投公司 Horizon Ventures 提供，而這正好是知名人造肉公司 Impossible Foods 的早期投資者，因此產品僅在研發階段就受到關注。
然而分子咖啡問世可能導致咖啡農更難以賺取利潤，Atomo Coffee 創辦人 Andy Kleitsch 和 Jarret Stopforth 表示，「並不是要破壞咖啡產業」，而是「為消費者提供另一個具永續價值的選擇」，因為「種植咖啡是導致氣候變遷的原因之一」，而這即是他們創立品牌的動力，此外，Kleitsch 說：「事實上，咖啡正面臨危機」，他指的是咖啡豆的產量正在減少，熱帶農業國際中心（International Center for Tropical Agriculture）於 2014 年發表過一份報告，預測未來 30 年內，世界上有半數咖啡產地會消失，由於全球暖化導致咖啡豆的收穫期不穩定、咖啡果樹遭受害蟲肆虐和土壤流失等問題。
近日聯合國發佈《氣候變遷和土地特別報告》（Special Report on Climate Change and Land）提出，少吃種植過程中要用到大量土地和會排放過多溫室氣體的食物，改食用豆類蛋白製成的素食肉、蔬果和粗糧等產生較少溫室氣體的食物，若人們改變飲食習慣有助於減緩氣候變遷，或許，從實驗室生成的分子咖啡來的正是時候。
目前「已經有『無肉的肉』和『無奶類的乳製品』證明市場對食物替代品的接受度」，Stopforth 說：「我們希望推進這項產業持續發展，因此研發替代咖啡」。Atomo Coffee 稱氣候暖化使咖啡豆過早成熟，來不及讓豆子生成合適的風味和香氣，若研發順利，分子咖啡將於明年上市，首推的咖啡豆會以哥斯大黎加 La Cassona 地區的單品豆作為樣本，那是一種口感柔滑，而且帶有烤杏仁、太妃糖和甜焦糖風味的咖啡，也許不用再加任何奶精或糖來調和咖啡的苦味，而能單純品嚐咖啡原本的味道，這樣的新食物，你會期待嗎?
資料來源：
Atomo Coffee ditches the bean and raises a nice seed: $2.6M in funding to develop molecular brew
“Molecular” Coffee Just Got $2.6M In Funding From Impossible Burger Investors
How Atomo is Made
Land is a Critical Resource, IPCC report says
Opinion: Here’s how climate change is affecting your cup of coffee
This startup reverse engineered coffee in case climate change means we can’t get coffee beans
編譯：Yutin
編輯：Cindy Lo、Naomi Chen、Tina Hsieh
圖：Atomo Coffee、pixel2013