在精美食物席捲社交媒體的今日，醜而美味的食材反而讓人過目不忘，婆羅門參就是例子。
婆羅門參隸屬菊科，英文名叫 salsify，念作 sal-seh-fee，是種產於歐洲和英國的冬季蔬菜，產季在十月到次年一月間，根部和花朵可以食用。根部又分為黑白兩種，黑色品種更粗實並容易削皮，富含蛋白質、鉀、鐵、銅等營養。
它味道清雅，吸入肉汁後尤其美味，淡淡的甜味甚至有點像牡蠣，因此也稱作「牡蠣菜」(oyster vegetable 或 oyster plant)。做法方面，煮、蒸、炒、烤、做成泥或濃湯都各具風味，生吃也爽脆可口。處理婆羅門參時，建議戴上手套，以免沾到黏稠的汁液，削皮後的婆羅門參記得要浸在檸檬水中，才不會氧化變色。
由於用途廣泛，它在維多利亞時代¹的英國曾紅極一時，後來一度沉寂，現在變成了一種不常見的食材。不過，英國超市 Waitrose 為了迎合消費者對傳統食材的需求，從 2018 年底開始出售婆羅門參和英國沼澤地區芹菜 (Fenland celery) 兩種復古食材。此外，近幾十年來，不少英國廚師也對婆羅門參頗為青睞，譬如米其林二星廚師 Michel Roux Jr. 就認為它是「用途最廣泛、最好吃的根莖蔬菜之一」。而在法國、義大利等歐陸國家，人們從十七世紀起就喜愛食用婆羅門參。可惜它在亞洲較少種植，在市場上可能比較難找，下次去到歐洲時不妨一試。
¹ 十九世紀、維多利亞女王統治英國的時期。
資料來源：
Salsify: The Secret Restaurant Staple That’s Impressively Ugly
Salsify: Waitrose Brings Back ‘forgotten’ Victorian Vegetable
Salsify: The Little-Known Victorian Root Vegetable That’s Making a Comeback
How To Cook Salsify
BBC Good Food Glossary – Salsify
Tragopogon porrifolius
Salsify
婆罗门参栽培技术要点，西洋牛蒡种植的方法
編譯：Catherine Xin Xin Yu
編輯：Cindy Lo、Naomi Chen
圖：MariaGutebring、Brightside Produce、Elizabeth’s Kitchen Diary、The Conscientious Cook