據 FOOD52 報導，粗估目前約有三十億人——也就是全世界半數人口，至今仍然使用原始爐灶，以木柴與炭火烹飪。爐灶在室內焚燒後會產生有毒污染物，從一氧化碳到懸浮微粒都可能引發中風、肺癌、心臟病等重症，是一種慢性自殺行為，導致死亡人口增長。
這樣的困境於發展中國家存在已久，但約莫十年前，美國決定將這個問題的解決方案納入更大的全球援助計劃——由於 2003 年於蘇丹爆發的達富爾衝突¹，美國能源部決定以「達富爾」為名，設計一款爐灶幫助解決上述困境，並將任務交給柏克萊國家實驗室 (Lawrence Berkeley National Lab) 負責能源科技的科學家，於 2005 年研發出「柏克萊達富爾高效能乾淨爐具」(Berkeley-Darfur Stove)。這種火爐使燃料用量縮減 50%，所需木柴也更少，想當然爾毒物排放量也因此減少許多。探索頻道 (Discovery Channel) 旗下網站 Seeker Stories 記者 Laura Ling 最近特別採訪此項專案的背後主導者之一——柏克萊大學機械工程學博士 Danny Wilson，他長期致力於研發各種軟、硬體，以降低開發中國家能源建設的影響。
¹ 2003 年以來，蘇丹政府雇用民兵組織敉平反政府叛軍，卻演變為濫殺當地以務農維生的非洲人，掠奪村莊與土地資源，強暴婦女，是近代上最慘烈的種族屠殺之一；造成百萬難民流離失所，使得生存更加困難艱鉅。
在短短幾分鐘的影片中，Wilson 宣稱如今每年仍有三百至四百萬人因為吸入毒素而死亡，遠高於 2010 年預估的兩百萬人。雖然柏克萊達富爾爐已經推廣超過十年，這段短片其實只是本次系列專題的前導，其他篇報導另將提及幾位善心捐贈，卻為善不欲人知的企業家。
影片中 Ling 採訪了居住於坦尚尼亞鄉下、獨自撫養五個孫子的老婦，聽她殷切地訴說每次煮飯時持續遭遇的痛苦——被燻得氣喘吁吁並眼淚直流。Wilson 博士並深入解釋，因為家務工作通常都由女性擔負，原始爐灶對婦女與孩童造成的影響，與成年男性相比完全不成比例，為此他表示這不僅僅是健康危機，更是與經濟問題息息相關。這些情況嚴重阻礙婦女的受教與工作機會，她們不但無法追求夢想，貧窮問題也只會繼續循環。
至今已有四萬台柏克萊達富爾爐送往蘇丹與衣索比亞，且根據影片可以得知，這項計劃將繼續拓展至海地與蒙古。
雖然上述的柏克萊計畫是由美國政府資助，但其實世界上不乏類似行動，最為人所知的可能是由聯合國基金會領導的「全球乾淨爐具聯盟」(Global Alliance for Clean Cookstoves)，他們接受資金援助，也提供其他具體的合作機會，目標是於 2020 年以前，達成供給全球一億名貧窮人口乾淨爐具。
而我們先前曾報導過的 GoSun 太陽能爐也屬於「全球乾淨爐具聯盟」的一員，GoSun 創辦人也表示將運用收益幫助發展中國家需要的人。
延伸閱讀：幫助貧窮國家的廚具：不用瓦斯炭火的 GoSun 太陽能爐
或許對現代台灣人來說，安全又有效率的瓦斯爐垂手可得，卻不能忽視這個問題仍舊相當普遍，或許原先我們對這個情形一無所知，現在卻發現有一群人正努力試圖改變。如果下廚對你來說是一件快樂的事，不如讓有難的人們也能更快樂！
<關於「全球乾淨爐具聯盟」資助方式>
該計劃官方網站提供線上捐助平台，並分為 $25 美金至 $2,500 美金不等六種面額，當然也能夠自由填寫資助金額，另可選擇一次性或長期資助；填好捐助金額、個人資訊與信用卡帳號後即完成捐贈。
<關於「全球乾淨爐具聯盟」合作方式>
官網同樣提供合作夥伴登錄平台，目前合作對象廣泛，包含多國政府、非政府組織、慈善機構、學術研究單位、私人機構、甚至名廚 José Andrés 等，進一步合作資訊可參考上述連結。
文章來源：
Old Stoves Can Kill Millions Each Year
編譯：Patricia Ma
編輯：Cindy Lo
圖：Smithsonian Magazine/Cookstoves Projects/Department of Energy/UCB Blum Center