據世界經濟論壇和環保媒體《E&E News》報導，Kernza 是一種潛力巨大的新穀物，能有效修復土壤、保護環境、減緩氣候變遷，並且有可能徹底改變農業。
Kernza 由美國堪薩斯州土地研究所 (The Land Institute) 採用小麥的遠親「中間偃麥草」 (intermediate wheatgrass, 學名 thinopyrum intermedium) 選育而成。與小麥、大麥等常見的一年生穀物不同，Kernza 是多年生植物，無需每年重新播種，因此可以節省耕種所需的能源，減少碳排放。它長達三米的根部也有助於穩定土壤、鎖住水分、改善野生動物棲息環境，並且能吸存大量二氧化碳和氮。
♦ Kernza（左）和小麥（右）根部對比
Kernza 味道微甜，帶有堅果風味，但穀粒大小僅為小麥的五分之一。Kernza 目前仍處於研究和試種階段，種植面積僅有 500 公頃。將其投入大規模生產之前，先要解決產量不穩定、穀粒小、容易自然脫粒等問題，這個過程可能需要上十年時間。
♦ 左圖為 Kernza 啤酒，右圖為 Kernza 早餐榖片
不過，目前美國市面上已經推出一些用 Kernza 製成的飲品和食品。早在 2016 年，運動服裝品牌 Patagonia 旗下食品公司 Patagonia Provisions 就率先採用 Kernza 製作啤酒，藉此表示碳匯農業¹ (carbon farming) 和再生農業² (regenerative farming) 的時代已經來臨。今年初，食品龍頭 General Mills 亦透過旗下品牌 Cascadian Farm 推出 Kernza 早餐榖片。此外，一些美國餐廳也開始採用 Kernza 製作麵包、披薩、意麵、甜品等食物。
註 ¹：將碳封存在土壤中的農作方式，既能降低碳進入大氣層的機會，也可以肥沃土壤，減少化肥使用量
註 ²：指透過推行有機農法、增加生物多樣性、保護水源、種植多年生植物等做法，修復被破壞的土壤和自然環境
♦ 美國明尼亞波利斯 Birchwood Cafe 的玉米、藍莓、Kernza 閃電泡芙（左）和 Kernza 佛卡夏麵包（中）；俄亥俄州雅典市 Avalanche Pizza 的 Kernza 披薩（右）
資料來源：
This tiny new grain could save the planet
Grain may take a big bite out of cropland emissions
Kernza® Grain: Toward a Perennial Agriculture
編譯：Catherine Xin Xin Yu
編輯：Cindy Lo、Naomi Chen
圖：Patagonia Provisions、Birchwood Cafe、Avalanche Pizza、Cascadian Farm