高橋義孝 (Yoshitaka Takahashi) 以微微顫抖的雙手，小心翼翼地處理眼前的河豚。當刀鋒劃過肝臟的瞬間，緊張氛圍到達最高點，因為過程中只要有一丁點差錯，都可能致人於死地。
「最困難的部分是，確保魚肉與魚鰭等可食用部位乾淨無虞，如果絲毫毒素沾染上去，後果將一發不可收拾。」高橋義孝說道。
料理好整隻河豚約需花費二十分鐘，但為了取得河豚師傅執照，他們至少得受訓三年，且最終通過機率僅有 35%。而在 2006 年至 2015 年間，曾有十人因試圖自己料理河豚，卻遭殘留毒素致死，可見得其處理手法有多困難。
雖然河豚的美味征服無數饕客，即使抱著致命危險也在所不惜。然而，從上述那般嚴謹的制度中，得以想像其危險程度，尤其是號稱最美味珍饈的「河豚肝」，更是因為含有劇毒受到日本政府禁止販售。但是，根據英國衛報報導，九州佐賀縣當地政府為了吸引饕客以增加觀光收入，近期向中央政府提出解禁河豚肝的方案，震驚日本全國上下，爭議持續不斷。
首先談談，河豚肝臟、卵巢等內臟到底有多毒？一隻河豚所含的神經劇毒量，幾乎足以殺死三十個成人。一旦神經毒素進入身體，嘴巴四周便會漸漸麻痺，接著將導致癱瘓甚至窒息而死，而目前仍沒有任何解毒劑可用。
正因如此，十六世紀時，封建軍閥豐臣秀吉就禁止他的士兵吃河豚。而史上因河豚送命的最知名案例，莫過於 1975 年，當時 68 歲的日本國寶歌舞伎演員「第八代坂東三津五郎」，在料亭師傅推薦下吃了四份河豚肝後，四小時內一命嗚呼，自此以後日本政府便下令禁食河豚肝。另有一說是，河豚是日本天皇唯一不能吃的魚。
事實上，河豚的劇毒是來自牠們所吃的有毒海星、海蝸牛和其他生物。因此理論上來說，若以無毒飼料養殖河豚，就能夠避開風險。
這也是儘管吃河豚的風險如此之高，日本九州佐賀縣卻力求中央解除數十年來河豚肝禁令的理由。佐賀縣知事山口祥義 (Yoshinori Yamaguchi) 聲稱，透過當地養殖業者與學者的幫助，他們已經找出養育無毒河豚的最佳方法，也就是管控飼料，避免餵食有毒食物，確保肝臟不會形成絲毫毒素，而這一切似乎都是為了吸引觀光客，增加當地政府收入而起。
話雖如此，佐賀當地上百間河豚專賣料亭卻一致發出警告，他們認為若開放食用河豚肝，可能會害死更多饕客。「若政府真的解禁了，許多消費者一定會誤以為食用河豚肝是安全的，這將造成更多中毒意外。」當地餐飲協會副總幹事牧田佑一 (Yuichi Makita) 受訪時向《朝日新聞》表示。「沒有人能保證河豚是絕對安全無毒的。」
最令人擔憂的是，可能會有野生毒河豚游過養殖場防線，和無毒的養殖河豚混雜在一起，食客便有可能吃到有毒的那隻河豚。
甚至連十年前就已取得河豚執照，並處理過數百條河豚的下田文昭 (Fumiaki Shimoda) 師傅都被解禁河豚肝的提議嚇壞了，「你怎麼能百分之百確定河豚肝安全無毒？」他說，「有些人說肝臟是最美味的部位，但我從來沒吃過，我也絕不可能在我的餐廳販售。就算那些養殖商堅持是安全的，我卻覺得這麼做就像在玩俄羅斯輪盤般，根本是在玩命。」
儘管如此，帶頭遊說解禁河豚肝的佐賀縣知事山口祥義 (Yoshinori Yamaguchi) 絲毫不放棄。至於結果到底會如何？日本國家食品安全委員會的專家們將於今年底確認佐賀縣養殖場的安全性，屆時便會揭曉答案。
在日本爆發的解禁河豚肝爭議，不禁讓人思考，料理運用的界線到底該如何拿捏？而觀光收入和飲食安全，何者更為重要。你會冒著生命安全，一嚐傳說中的珍饈美味嗎？
文章來源：
Last supper? Japan’s diners divided over killer puffer fish
編譯：Patricia Ma
編輯：Cindy Lo
圖：Malaysianfoodie/tokyodinner/eater/cnn/uktefl/shunparo/bbc