全球有無數大型食品展，而從 1955 年起，每年六月於美國紐約舉行的「夏季優質食品展 Summer Fancy Food Show」號稱北美規模最大，號召全世界 50 國、2,400 個廠商參與，展出超過 18 萬種商品，每屆都能吸引來自食品製造商、餐廳、飯店、酒業、零售、批發、電子商務等餐飲相關領域，具備決策能力之買家，共約 2 到 3 萬人，可說是進入北美餐飲與食品市場的敲門磚。
此展一年兩場，「冬季優質食品展 Winter Fancy Food Show」則於每年一月在舊金山登場，為西海岸最具規模的食品展之一，如今已邁入第 42 屆。今年即將於 1 月 13 日展開，為期三天，由 1,400 家廠商展示超過 9 萬種優質食品與飲料。「Winter Fancy Food Show 將會形塑 2019 年零售貨架與餐廳菜單的樣貌。」主辦單位美國優質食品協會 (The Specialty Food Association, SFA) 主席 Phil Kafarakis 說。
規模如此龐大的食品展，主辦方來頭也不小。成立於 1952 年的美國優質¹ 食品協會 (The Specialty Food Association, SFA)² 是一會員制貿易協會，由美國內外食品製造商、進口商、批發零售商以及其他餐飲業者組成，如今會員數已達 3,500 家企業。
¹ 該協會對於優質食品 (Specialty Food) 的定義是：在同類型產品中，足以彰顯品質、創新力與風格的食品、飲料、其他周邊產品以及其他相關服務，像是代理、包裝、零售與配送等。
此類優質產品應具備下列任一項或多項特徵：原創性、正宗性、具備特定民族或文化背景、專業加工方式、重視食材品質、限量供應、用途特殊、包裝優良、具備特定分銷或零售渠道。
此外，也可以該產品於同品類中的獨特性作為判斷依據，像是長期維持好口碑，或是較高的定價等。
² 前身為美國國家優質食品貿易協會 (The National Association for the Specialty Food Trade, NASFT)。
針對優質食品這塊每年營業額高達 1,270 億美金³ 的市場，SFA 從各個不同面向促其發展。除了舉辦商展「Fancy Food Show」，也策辦商業論壇「Specialty Food Business Summit」；此外為了推廣旗下會員商品，除了架設網站將所有商品分門別類供人查詢，也規劃獎項「sofi Awards」，每年選出優質食品表揚；SFA 也善加利用其豐富的產業信息，每年發表市場調查報告「The State of the Specialty Food Industry」以及「Today’s Specialty Food Consumer 」供業界參考。
³ 2016 年之數據。
而參與 Fancy Food Show，除了能一睹最新產品、科技與創新概念，更能透過一系列精彩講座與活動，掌握潮流脈動，並與同行交流互動。
「雖然參展者來此的主要目的是拓展業務與人脈，但是 Fancy Food Show 近來也被視為聽取業內意見領袖分享經營觀點的絕佳場所，而且參展廠商與買家也可以藉此產生買賣之外的交流。」Phil Kafarakis 說。「系列講座邀請到來自產業鏈上、中、下游不同領域的專家，可以把握此機會回顧近期消費調查報告，或深入了解飲食趨勢，又或者掌握最新的經營方法。從實用建議到概念性遠景，我們考量到所有參加者的需求。」
在展場主舞台區，將連續三天安排各領域佼佼者輪番上陣，以新型商業模式來說，像是餐食外送公司 Uber Eats、德國生鮮食材配送公司 HelloFresh；而商業行銷領域專家則有顧問公司 A.T. Kearney；針對不可忽視的環境議題，則請到新創肉品公司 Abe’s Meats、永續海鮮食品公司、美國食品業蔬食協會 (Plant Based Food Association)，非營利組織 Food Tank 等單位高階人士，多達 30 位，講述議題涵蓋飲食趨勢、永續、商業與科技等各大面向。
主舞台之外，2019 Winter Fancy Food Show 也針對初、中、高階不同餐飲業人士，安排一系列付費課程與活動。比如設置交流場域「Maker Space」，提供像是「從初創到擴張：9 個具體步驟」、「聰明銷售：找到最合適的銷售管道」等 7 場講堂，幫助新創企業累積 know-how。另外，活動前一日更規劃了更基礎的全日工作坊「入門班：優質食品企業的營運之道」，細談如何建立品牌、定價、鋪設通路、建構電子商務等實務做法。除了講座，也提供實際案例觀摩，展場附近設立孵化器村 (Incubator Village)，邀請 Chobani Incubator、KitchenTown 等 7 家食品孵化器公司，帶來 41 個由其輔導的草創品牌，展示從零到一的建構過程。
而身處永續發展人人有責的時代，Fancy Food Show 也建立許多友善環境機制。比如設立資源回收與堆肥處；禁用塑膠袋，改用大會提供的 100% 可生物分解提袋；以線上型錄取代紙本，節省將近 60 萬張紙及 4 千個塑料資料夾。此外特別難能可貴的是，其從 1992 年起建立的剩食回收計劃，和紐約及舊金山兩地剩食組織合作，將每年將近 30 萬的剩食分送給有需求者，值得各大食品展覽借鏡。
Fancy Food Show 僅開放食品及餐飲相關業者參加，SFA 會員票價為 75 元美金（約新台幣 2,315 元），非會員則依照公司類型分為 95 元美金與 200 元美金（約新台幣 2,930 與 6,170 元）兩種價格，費用包含主舞台所有演講，Maker Space 與 1 月 12 日的工作坊則需另外付費，購票至 1 月 15 日截止。
據統計，2015 年台灣農產食品出口到美國市場總值達 4 億 7 千萬美元，品項包含冷凍食品、綜合穀物、烘培點心、蔬菜油及麵食等，美國是台灣農產食品第三大出口市場。看準北美商機，外貿協會曾於 2016 年籌組 17 家台灣食品廠商參與此展；今年夏天，王德興茶葉、Purple Tiger Tea 等六家茗茶業者也赴美參加，無不是為了推廣台灣特色食品。
參考資料：
The Speciality Food Association
台17家食品大廠 爭搶北美市場商機
台灣茶紐約參展 氣泡茶、風味茶驚豔
文：Patricia Ma
編輯：Cindy Lo、Naomi Chen
圖：Sebrae-SP (1)(2)、Queseria la Antigua de Fuentesauco(1)(2)(3) (CC BY 2.0)