「一餐沒有起司，就好像一天沒有陽光般。」法國有句諺語是這麼說的，法國人對起司的需求展露無遺。
The Local 報導，從數據來看也確實如此，國際乳業聯盟 2013 年的報告顯示，平均每個法國人每年要吃下 25.9 公斤的起司，幾乎等於每個星期吃半公斤。相較之下，美國每人平均一年則是 15.4 公斤，英國人更少，是 11.6 公斤。
法國人每週買個 10-12 種起司回家是稀鬆平常的事，這樣的份量可能一週左右，甚至一週不到就吃完了。
除了數量，從吃起司的禮儀，也能看出法國人對這種乳製品的重視。當然，和親朋好友一起時，不用那麼嚴肅，不過如果你想上正式餐廳吃飯，搞懂以下的禮節，勢必讓人對你刮目相看：
起司不是開胃菜
首先，法國不會有人把起司當成開胃菜，所以你也不會看到番茄起司串這類的小點。事實上，一天之中隨時端出起司都是不對的。你只能把它安插在每餐的……
在甜點之前上桌
在英國，餐後來點起司與葡萄很是普遍，但是法國人不會用起司劃下句點，而他們的理由確實合理。不妨想想那些濃烈刺鼻的法國起司，帶著滿口卡門貝爾 (Camembert) 起司味和別人聊天確實可怕。這正是為什麼法國人吃完起司後，接著才上甜點或是葡萄。
沒有脆餅這種東西
除了麵包之外，如果用其他東西搭配起司，可能會遭受異樣的眼光。不過麵包種類並不侷限，不是只有棍子麵包才行。法國人認為脆餅會干擾味蕾感受起司的風味。
別忘記留點紅酒……
如果在起司上桌前，整瓶紅酒已經被你喝到一滴不剩，那是非常失禮的做法。一般來說，起司要搭配紅酒一起享用，但也不是每餐都必須如此。
至於葡萄酒與起司間的搭配，大概說到天亮也說不完，不過同產區的通常會很配，這是其中一個基本原則。另外，你也能發揮實驗精神配配看其他酒飲，不過法國人傾向傳統搭配紅酒的做法。
永遠別嫌臭！
這非常不禮貌。你頂多只能說這塊起司風味很「強烈」，法文用語是「fort」，英文則是「strong」。
跟紅酒一樣，起司也要透透氣
被包起來放在冰箱裡的起司沒辦法馬上吃。相反地，要先取出起司靜置於盤中至少一小時後才能吃。室溫環境下，令人流口水的起司香氣和風味才會散發出來。
奇數比偶數更好
如果你要準備法式起司拼盤，為了美觀，起司種類必須是奇數，而且為了保持口感平衡，一盤裡至少要有三種類型：軟質起司、硬質起司與藍紋或羊奶起司。
起司分切法則
如何切起司至關重要，這是「幾何」與「禮儀」的問題。切法正不正確，一切都依「形狀」而定。
圓形起司：這不用多想，就像切圓形蛋糕的切法就可以，厚度大約為鉛筆的粗度即可。至於圓柱狀的羊奶起司，水平切片就行。
方形起司：先從對角線切半，再切成三角形。
長方形起司：例如康堤起司 (Comté)，需和起司皮平行地切片。
三角錐狀起司：先切片後再對半。
楔型狀起司：不要切掉尖角部分，由於此部份屬於整塊起司的正中心，風味最是濃郁，因此最好以尖端為中心，以放射狀切割，讓每塊起司濃淡適宜。洛克福正屬此類。如果你把中心充滿風味的黴菌部分切掉，其他部分就會過於清淡。
既然起司的切法不是人人都懂，為什麼不先切好呢？因為切開後會損害濕度與風味，是很失禮的行為。
小配小原則
別像野蠻人一樣，切下一大塊起司直接放在一大塊麵包上。要記得小塊配小塊的原則。優雅地在一口大小的棍子麵包上，放上一小塊起司，同時要克制把起司抹開的慾望，這不是什麼巧克力榛果抹醬。
從溫和到強烈
眾多起司擺在眼前，要從風味溫和的吃起，再依序吃到氣味最重的。舉例來說，可以從布里乳酪 (Brie) 開始，接著吃羊奶乳酪、藍紋乳酪，最後再吃卡門貝爾乳酪。
起司刀要保持乾淨
為了展現對起司的愛與尊重，如果沒有為每種起司準備一把專用的刀，至少也要切完一種就用麵包把刀抹乾淨一次。沒有人喜歡起司「交叉污染」後的味道。
切掉外皮，還是不切？
事實上，就連法國人也無法肯定起司皮到底要不要吃，所以不管你吃或不吃，大概都不會出糗。想吃就吃，不想吃也沒關係。隨心所欲吧！
保鮮膜會悶死起司
用保鮮膜包起司會讓它們無法呼吸。保存起司的最好方式是用起司袋，以利透氣並維持正常的濕度。在台灣起司袋可能不好買，你也可以改用蠟紙包裹，然後用保鮮膜略微包覆，不要包得密不通風。
原來，法國人是這樣看待起司的啊！這些禮節與吃法是否推翻了你過去的許多錯誤認知呢？面對這些知識的最好辦法就是融會貫通，而不是死背，以免過度拘束而忘了感受起司本身的美味。
文章來源：
Best Briehaviour: A guide to French cheese etiquette
編譯：Patricia Ma
編輯：Cindy Lo
Photo Credit: jill111, bsaxonspencer, Jamie Hemal-Smith, Jakub Rostkowski, Unsplash