拿起桌上醬料罐旁的 iPad，輕觸螢幕就能看到精美菜單，按下點餐鍵後，廚房這端隨即收到訂單，並開始製作餐點，最後由服務員端餐上桌。
這樣的點餐模式最近被學術期刊《管理科學》的研究表明，能讓客人用餐時間減少 10%，而且每組客人平均消費額還會增加 1%，相當於為每分鐘或每筆銷售帶來約 11% 的成長幅度，該研究是以 66 家高級餐館做為數據分析樣本。
平板結合餐桌服務除了能帶動業績和翻桌率外，更重要的是工作流程變得更容易上手，以往新進員工學習點餐或結帳流程會花一段時間，但智慧科技能提升工作效率，縮小菜鳥和資深員工的能力差異，也讓桌邊服務的水平趨近一致。
許多知名餐廳已引進平板電腦，用於讓客人自助點餐，或是成為服務員桌邊服務的平板配備，像是美式休閒餐廳 TGI Friday’s 和義大利餐館 Olive Garden，另外還有全美最大連鎖牛排館 Outback Steakhouse，該公司表示，在營收未減的前提下，平板應用讓人力成本降低 1% ~ 2%。
另有業者發揮創意，將腦筋動到遊戲類 App 上。美式燒烤連鎖餐廳 Applebee’s 除了用平板解決支付和訂餐外，還提供 1.99 美元的付費平板遊戲，雖然僅有 15% 用餐者會解鎖這項服務，但根據業者表示，這筆收入已能吸收掉平板電腦的成本。
此外，平板能精緻化桌邊服務。位於美國伊根的餐酒館 Burgers and Bottles 提供多達 50 種口味的漢堡和啤酒，老闆 Tony Donatell 打從一開始，就將平板系統納入餐廳規劃中，他說：「這樣呈現菜單更一目瞭然」，平板菜單呈現高畫質的美味可口的食物照，和詳盡的食材介紹，這些都是傳統紙製菜單無法做到的，不過 Donatell 亦表示，若遇客人不願用平板，還是會由服務員協助介紹和點餐。
餐飲界的平板系統繁多，舉凡搭載 POS 系統平板、Square 的支付型平板、美食配送服務公司的專屬平板等，若全部都用恐變成「平板地獄」，多倫多咖啡廳 Golden Gecko Coffee 的櫃台共放了 6 台平板電腦，要如何整合所有資料庫是一大問題，而當平板發出提示聲時又是一大困擾，因為員工需判斷聲音來自哪一台。
目前，POS 系統公司 TouchBistro 已有整合訂單的服務，但還不能做到取代所有平板，另一家美國新創公司 Cuboh 已囊括一些配送平台、支付服務和 POS 系統到單一平版上，但月費不包含使用 POS 系統的費用。接下來，平板電腦在餐飲業又將有新用途。一些休閒餐飲業者已意識到客人追求快速的用餐體驗，紛紛和餐飲系統開發公司 Allset 合作，測試一款提供顧客預約和提前付款的系統，期望縮短客人的等候時間，此系統還導入 AI 能辨識及阻擋信用低的客戶，還整合多個餐飲系統程序，未來餐桌上的科技會如何發展和輔助餐廳成長著實令人期待。
資料來源：
Tablet Menus Can Improve Restaurant Service and Even Boost Tips
Why Tablets on Restaurant Tables Are Here to Stay
Tabletop tech speeds up service and boosts profits, study says
‘It’s tablet hell’: Growth in delivery options leads to ordering chaos for restaurants
Artificial Intelligence Takes Over Restaurant Reservations
編譯：Yutin
編輯：Cindy Lo、Naomi Chen、Tina Hsieh
圖：QuickOrder、Square、Nathan (CC BY 2.0)、timothy muza