2016 年 NOM Magazine 的報導中，表示垂直農業系統 (indoor vertical farming) ¹ 可能將是未來的趨勢。如今，研發垂直農法的新創公司 Infarm 總共募得 3 千 5 百萬美元（約 10 億台幣）進行研發，歐盟不但是投資者之一，更將垂直農法列入 2020 歐盟展望計畫中。
註 1：Infarm 於 2013 年，由 Osnat Michaeli、Erez Galonska 和 Guy Galonska 創辦。他們發展了垂直農業系統，為一套箱型機器，大箱子中可以種植部分香草、蔬菜和水果，甚至米和黃豆。這套系統將「產地」帶進超商餐廳、賣場或學校，讓終端消費者能親自拔摘蔬果。
Infarm 近期表示這筆資金將用於垂直農業系統拓展至其他國家，以及擴大位於柏林的研發中心。往後更多德國的城市、以及巴黎、倫敦和哥本哈根，都可以看到垂直農業的蹤影。目前柏林已經有 50 個農場在超市和餐廳廚房中運轉，包括柏林最大超市 EDEKA 和 METRO 超市的分店。預計在 2019 年底之前，於全歐洲設置 1,000 個農場。
「每一個農場會有自己的生態系統，完全為植物所需要的環境打造。我們也研發種植配方，包括照明光的顏色、環境溫度、酸鹼值和營養液，確保每株植物顏色、味道和營養生長得最好最自然。這是我們以優良的硬軟體設施達到的精準農業。」Michaeli 解釋。
還有另外一間與美國紐澤西的 Whole Foods 超商合作的新創公司 Smallhall，在超市內設立一個室內菇菇農場，以發光的箱子種植菇類，主要為平菇，每一週的產量可以到 120 磅（約 54.4 公斤）的菇。
但這套科技還沒辦法讓菇類完全在超市從零生長，它們需要先在超市附近的農場種植，到了最後的生長階段再移到超市中。消費者可以挑選工作人員採摘的黃色、藍色以及粉紅色的平菇。
「這是城市農場革命的開端，」 Erez Galonska 如此描述垂直農業，以及室內的小型科技農場。「這套方法重新定義什麼叫吃得好，改變了城市景觀，也讓人們重新掌握他們的食物。」
將蔬果搬到超市種植，讓產地的距離大大縮減，也減少搬運和包裝產生的浪費。消費者得以在超市觀察植物生長，還能採摘農作物，也是拉近和食物的距離吧！
延伸閱讀：產地到餐桌的最短距離：把菜園搬進超市
資料來源：
Balderton Capital leads $25M Series A in ‘urban farming’ platform Infarm
Fungi fun: NJ Whole Foods features an in-store mushroom farm
編譯：Ann Yeh
編輯：Cindy Lo、Wanyu Wang
圖：Anders Carlsson (CC BY 2.0)、BrightAgrotech、TechCrunch