橄欖油品鑑師 Nicola Di Noia 正在講課，底下的學員雖然舉止合理，但卻有人在神遊？而有人已自顧自的畫起著色本，色筆還散得滿桌都是？Nicola Di Noia 卻沒有半點慍怒神情？「初榨橄欖油是一種果汁，吃起來應該會有點苦，如果吃起來苦苦的也不要害怕。」他接著說。
莫約一小時後，可以理解為何場內會有些許躁動，原來台下坐的是一群孩子。現場總共有四十個孩童，年齡為四歲到九歲，由父母帶他們來研討會認識初榨橄欖油，而其中約有三分之一的父母早已是訓練有素的品酒師或品油師。
這種活動對義大利青少年來說並不普遍，但卻顯示了義大利地區確實應該努力保存國家文化與飲食遺產；事實上，比起義大利人本身，Di Noia 所講授的課程通常更受到德國、日本與法國等地的旅客青睞。
義大利備受推崇的飲食傳統十分錯綜複雜，每道料理都代表不同的區域，好比熱那亞青醬就絕對不會出現在典型的羅馬餐廳裡。油品、乳酪與醃肉等不同領域的食物專家，每次談到地方特產總是引以為傲，且對這些產品的品質賦予極高的評價。
「我認為孩子對於未來發展至關重要。如果他們知道如何運用感官，就能選擇好的食物，而高品質的食物對健康非常重要。」Di Noia 說，他也是義大利農牧協會 (Coldiretti) 的食用油與經濟作物相關負責人。「幼童的味覺比成人更敏銳，而且他們還沒受到品牌的制約。」
回到這場橄欖油研討會，活動開始時孩子們被安排坐在長桌旁，接著拿到分別裝有新鮮青草、羅勒、番茄與四分之一塊朝鮮薊的杯子，用於練習嗅聞。另外會分給每個人半塊青蘋果，讓他們於每次品油之間食用，還原味蕾的敏感度。品質優良的橄欖油應該聞起來清新、看起來混濁、嚐起來微苦， Di Noia 首先解釋。
接著他講解橄欖油的製造過程，並用幻燈片向孩童們展示掉落於地上的半熟橄欖，是如何代替樹上的綠橄欖，用於製作廉價混合油。話題持續延伸，開始解釋橄欖油對健康帶來的好處，並鄭重警告不良飲食的後果。
有時候，這些課程似乎會引發未來良性的家庭分歧，例如 Di Noia 會懇請孩子督促家長在買油之前先品嚐。另外他也提供了實用技巧：別把橄欖油放在爐台旁邊，請儲存於陰暗處。
當講課告一段落，工作人員便會分發每人五小杯不同的橄欖油樣本，Di Noia 此時會鼓勵孩子們先用手暖油，接著再嗅聞並啜飲品嚐。
而其中第二和第三款油品味道特別苦，使得咳嗽聲此起彼落。「沒關係，試著嚐一小口，再喝點水。」Di Noia 說。當他詢問孩子們聞到了什麼，有個女孩說她能聞出青草味。
最後輪到第五種顏色最淺的橄欖油時，「這種油呢？聞起來像什麼？」Di Noia 再次提問。
有些孩子喊出「草」與「朝鮮薊」，這款油其實是最糟糕的混合油，微酸的氣味有點像醋，嚐起來則很像肥油，Di Noia 向孩子解釋，以建立正確的認知。
品嚐完五種橄欖油，孩子們的快樂時光就此展開。每個人都能擁有三塊麵包，分別塗上橄欖油、開心果橄欖油抹醬，以及用橄欖油製成的榛果巧克力醬。是的，尊重在地飲食文化的理念必須貫徹，因此他們不用棕櫚油製成的 Nutella 榛果巧克力醬。
「選擇高品質的食物並不只是為了健康，也是為了保護環境。」Di Noia 不忘機會教育。此時，有個孩子拉拉母親的袖子問，「我現在可以吃 Nutella 麵包了嗎？」。嗯，看來這趟教育旅程還有段路要走。
結論
不知道從哪來的既有印象，我們總認為義大利是美食帝國，所以必定是人人都懂吃、懂喝、懂得選擇好食物。然而，工業化與時代變遷的衝擊或許依然存在，也能從文中看出飲食專家對於文化傳承的擔憂。不過他們立即想辦法改善，實際規劃解決方案，透過教育下一代，致力於保存優良而多元的美食傳統。回顧台灣，幼童的飲食教育並不普及；但不論是為提升全民飲食素質、克服食安問題，或是保存傳統吃食，都需要良好的品嚐辨識能力，而下一代絕對是重要的培養目標。
文章來源：
‘Can I eat Nutella now?’ Italian four-year-olds learn to discern at olive oil seminar
編譯：Patricia Ma
編輯：Cindy Lo
圖：The Guardian/Italia Denominazioni