其實啤酒咖啡已經在咖啡業界流傳了好一陣子，只不過大家不叫它啤酒咖啡，而是叫它氣泡咖啡或是氮氣咖啡。一般的作法都是將咖啡萃取之後，放入打發鮮奶油的氣瓶裡，接著再打入氮氣或是二氧化碳，飲用時再從瓶中壓出，而這樣的咖啡所呈現出來的泡沫多是大泡泡，但也消泡得快，很難跟啤酒這樣的飲料聯想在一起。
去年開始陸續接收到了國外的咖啡館利用呈現啤酒的方式將咖啡飲用帶到另一個境界，當時只是參考，今年 4 月去了 Stumptown Coffee Roasters（樹墩城咖啡），終於喝到了傳說中的 Nitro Coffee，剛拿到時，那細緻綿密的淺咖啡色泡沫層就相當吸引人，根本黑啤酒嘛！
所以到底是啤酒還是咖啡？應該這樣解釋，喝起來口感像是啤酒的咖啡，所以是含咖啡因無酒的咖啡飲品。
啤酒咖啡帶來另一種新的品飲經驗
它是將咖啡利用冷泡的方式萃取，將萃取的咖啡裝在鋼桶裡，飲用的時候再利用氣體將咖啡從酒柱推出，產生綿密泡沫層。麥汁換成冷泡咖啡，使用淺烘焙的咖啡喝起來就會偏向淺色艾爾，帶著較為豐富的水果香氣及酸度，層次感也較複雜些。而用深烘焙咖啡則會是偏向深色啤酒，口感厚實溫醇，體度飽滿扎實。
另外也嘗試了加入酒花的類型，哈！更像是真的啤酒。最大的改變是咖啡風味降低了些，體度更溫醇，加入的酒花類型決定了咖啡風味的一半，但大致上，香氣更明顯，尾段帶些許甘苦味。而咖啡的產區選擇、烘焙度、萃取時間、使用氣體種類、加不加酒花這些都是影響整體風味走向的關鍵因素。
不同的杯具口徑所呈現的效果不盡相同
除此之外，呈現的杯具也有很大的影響，不是縮口的鬱金香杯就可以讓你的啤酒咖啡香氣完美呈現，在拿過淺焙的衣索比亞及肯亞去測試的結果，認為杯口口徑小的直筒杯形最適合淺焙咖啡，杯口小可以聚香，喝的時候鼻子剛剛好完全包覆在杯裡，直筒的造型讓體度不顯得單薄，飲用的時候，最好再加上幾顆冰塊，讓溫度稍降一些，整體口感又更清爽開闊。
喝咖啡也可以很輕鬆有趣，平易近人的啤酒咖啡帶來另一種品飲方式，誰知道下次是不是有更特別結合呢？
註：Stumptown Coffee Roasters（樹墩城咖啡），第三波精品咖啡先驅，1999 年在美國波特蘭（Portland, Oregon）創立。
文：劉千薇。圖：Coffee Hunter /RedEye