BBQ 在美國人心中有著無可取代的地位，不僅家家戶戶後院都有設備齊全的烤肉用具，美國前總統布希 (George Bush) 更曾以烤肉做為宴請俄國總統普丁 (Vladimir Putin) 的國宴菜色。BBQ 從家庭後院來到外交廳堂，更有了自己專屬的比賽，每年吸引各路好手前來較勁。可想而知，身為 BBQ 競賽的評審是多麼幸福，可以嘗盡各地美味。美國飲食網站 Eater 就跟大家分享了在 BBQ 競賽中評比烤肉的樂趣。
素人也能成為 BBQ 競賽的評審
美國有許多烤肉相關的團體，其中堪薩斯烤肉協會 (The Kansas City Barbeque Society, KCBS) 可說是全美最大的非營利 BBQ 推廣組織，成立於 1986 年，不僅在全球擁有超過 2 萬名會員，每年更參與在美國、加拿大及歐洲等地超過 500 場的烤肉競賽。
要成為評審並不難，KCBS 網羅各地對烤肉充滿熱忱的人，經過一連串訓練後，就有機會成為 BBQ 競賽的評審。至於所謂的訓練到底要做什麼？跟據 BBQ CRITIC 提供的資訊，大約分成兩部分：
第一，找到有提供認證 BBQ 評審課程 (Certified BBQ Judge, CBJ) 的 BBQ 團體，接受課程訓練。
第二，受訓後，宣誓完畢基本上就具備評審資格。不過也可先在線上練習評比烤肉外觀，並多與其他評審交流，累積更多經驗。
要當評審？一定要用手吃烤肉
KCBS 將烤肉分為雞肉、豬肋排、上肩肉及胸肉。而評比烤肉的方式，可是大有學問。KCBS 的前任主席 Mark Simmons 為此寫了一本手冊，除要依據外觀、味道及口感等三大方向評分，裡頭提到許多特別的規定，諸如「不要拿你在美食頻道上看到的事情做為評比基準」和「不要依自己的喜好評分，而是遵循 KCBS 的標準。」其它特殊的規定與指南如：
- 一定要用手吃烤肉。
- 因衛生考量，評審不能舔手指。
- 煙燻過頭的肉會有苦味。
- 如有裝飾用的配菜，只能用萵苣、歐芹及香菜，其餘直接失格。
- 判斷雞肉有沒有熟，要看雞汁，如果色澤清澈，代表有熟。
- 合乎標準的肋排只有在咬下後，肋排的肉才能脫離骨頭。如果還沒碰到，肉就已經跟骨頭分離，代表烤過頭了
另外，對 KCBS 來說，Grilling 的純烤肉方式並不屬於 BBQ 的範疇。所謂 Grilling，是直接將肉放在火上快烤，而 BBQ 則是煙燻慢烤，讓外層醬汁滲入肉裡，把肉烤的軟到一撥就掉下來。值得一提的是，身為 BBQ 的評審，雖然能嘗遍各餐廳的料理，但他們永遠也不會知道自己到底吃的是哪家的烤肉。「盲測是最公平的方式，」Simmons 說：「如果今天有間頂級餐廳參賽，而我們不採盲測，即使他們贏，也可能只是因為名氣響亮。盲測給每個人公平的機會，新進廚師也可能勝過老手。」
資料來源：
How I Became a Certified Barbecue Judge
How to become a Certified BBQ Judge
How To Become A BBQ Judge
文字：Ting Wei
圖：iwillnoteatoysters/435mag/mikeshouts