走在人生路上，只要你願意，無時無刻都能學習。
彭博報導，許多如今在餐飲業發光發熱的主廚、餐廳經營者、調酒師，過去都曾有過很多稀奇古怪的打工經驗，好比擔任牙醫診所助理、爬上屋頂塗瀝青、在遊樂園操作碰碰船等等，許多看似與飲食八竿子打不著的工作，卻都讓他們學會了受用一輩子的道理，甚至對日後在餐飲產業的工作大有幫助。
芝加哥 Girl and the Goat 餐廳共同擁有人 Stephanie Izard
廚藝實境秀《頂尖主廚》第四季冠軍，芝加哥 Girl and the Goat 餐廳共同擁有人 Stephanie Izard 某年夏天在亞利桑那州杜桑市的 Olive Garden 餐館中午時段打工的經驗，讓她明白了餐飲服務的根本。
「我到現在還記得生日歌怎麼唱，」她說，語氣裡流露著得意，此外她也很驕傲自己當時在甜點擺盤訓練時表現得最好，「我那時候學到甜點拼盤裡的奶油乳酪可以弄得像冰淇淋一樣。」
然而，那份工作其實很短暫。「沒人想在外頭高達華氏 115 度（約攝氏 46 度）時出門吃午飯，所以我經常被砍班。」她說。即使如此，她還是學到了重要的觀念。
從打工中學到什麼？
「Olive Garden 的宗旨是：熱食要熱，冷菜要冷，錢要入銀行，廁所要乾淨，」Izard 回憶，「這一切都說得對！」。然而最重要的是，Olive Garden 教導她維持一致的重要性，「當時有張製作沙拉的標準流程表：每位客人給兩個番茄、三塊麵包丁，義式臘腸則是每兩人一片。敘述非常明確，而且永遠不會變，這樣也能節省食材成本。」
Toups’ Meatery 餐廳主廚兼經營者 Isaac Toups
紐奧良餐廳 Toups’ Meatery 的主廚兼經營者，以自製熟肉聞名、性格桀驁不馴的 Isaac Toups有過最不尋常的暑期工作經驗——在他爸爸的牙醫診所打工。「年紀越大，獲得的任務就越複雜。十八歲的時候，我開始和叔叔還有其他牙技師一起做假牙。」但 Toups 的爸爸並不喜歡當牙醫，也從來不會要求他的兒子繼承衣缽，「我們家有四個小孩，兩個成為牙醫，兩個變成廚師。我們總是開玩笑說我們是異常迷戀口腔服務的一家人。」
從打工中學到什麼？
「那時教給我很重要的職業道德，而且我發現我在手作方面真的很在行。烹飪也是講求手工，所以過去的經驗給我自信進入廚房。我也喜歡烹飪背後的科學。」
紐約現代美式中菜餐廳 Tuome 主廚 Thomas Chen
紐約的美式中菜現代料理餐廳 Tuome 主廚 Thomas Chen 過去的際遇活脫就像是部青少年電影，但從長遠角度來看，他「出演」這樣困窘的青少年角色卻是值得的。「我高中暑假在電影院的櫃檯打工，」他回憶，「我必須穿著制服賣爆米花、熱狗給我的朋友和同校同學。那真是尷尬到不行，尤其是對青少年來說。」
從打工中學到什麼？
「那份工作其實也有兩個好處：包含便宜的電影票，以及讓我學會厚臉皮，這對我日後在廚房工作很有幫助。」
芝加哥餐飲集團 Boka Restaurant Group 共同創辦人 Kevin Boehm
Kevin Boehm 是以芝加哥為中心的餐飲集團 Boka Restaurant Group 的共同創辦人。1990 年代初，他在佛羅里達州的 Emerald Falls 遊樂園找到一份工作，「我現在還會想起碰碰船和兒童遊戲區裡，一堆孩子在哭喊和亂丟東西，還有一天播放 85 次的那首老歌，」Boehm 說，「我後來再也無法聽那首歌。」即使那段時間不好過，但到了那年夏天尾巴，他卻靠自己得到遊樂器材操作員中最好的工作，「我那時候去到賽車區工作，收入甚至比那些資深得多的人還好，」他驕傲地回想著，「我一直都是很有競爭力的人。」
從打工中學到什麼？
「藉由努力和野心，你可以爬升的很快，並且成為領導者，」他說，「同樣的，工作時也必須保持頭腦清醒以及準時。」
Thompson Nashville 飯店主廚 Nathan Duensing
很多美國小孩會在暑假賣檸檬飲賺零用錢，Nathan Duensing 也不例外，但他的任務卻更艱難。於 Thompson Nashville 飯店掌管兩間餐廳的他，曾經在嘉年華活動擔任媽媽的助手，擺起賣檸檬飲的攤子。「我必須推著推車，載著一整缸的檸檬飲到處販售，一杯一杯賣。每天過了中午，所有的東西就都黏到不行，」他想到還會微微發抖，「連錢都黏黏的。但我到現在還留著那份食譜，那絕對是我的最愛。」
從打工中學到什麼？
「賣檸檬飲讓我學會有邏輯地一次準備大量的食物。即使是在那個年紀，我也享受著計算每籃檸檬能做出幾加侖的飲料。如今那些算數經驗就派上用場了。」
知名調酒師兼酒吧經營者 Neal Bodenheimer
Neal Bodenheimer 不但是調酒師，也是兩間紐奧良知名酒吧的經營者。大學時期的他在德州郊區的熱門餐廳 Hudson’s on the Bend 打工，但他並非在「餐廳裡」工作，而是負責在奧斯丁地區的雜貨店舉辦試吃活動，銷售餐廳的調味醬汁。
從打工中學到什麼？
「我搞懂兩件事：只要有話題，我就很喜歡和陌生人對話，而且我熱愛挑戰向人們推銷非日常必需品。這兩點都對我的職業生涯大有幫助。」
波士頓 Little Donkey 和 Toro 餐廳主廚 Jamie Bissonnette
「我有過最慘的暑假打工經驗，」在波士頓經營 Little Donkey 和 Toro 兩間餐廳，曾獲詹姆士比爾德獎的主廚 Jamie Bissonnette 說，「我十三歲那年，我在五金工具行看上一把要價 80 美元的瑞士刀，」他回憶，「那間店是我父母的朋友開的，所以他們讓我在那裡打工一個禮拜以換取那把刀，那週我每天從早上八點到晚上六點（每小時休息十分鐘）都待在屋頂上塗抹瀝青。」
就像你心裡想的，「八月天待在屋頂上簡直要命。」Bissonette 說。但辛苦終究是有回報的，只不過很短暫，「那週結束後，我拿到了那把刀，但兩個禮拜後就被偷了。」
從打工中學到什麼？
「我發現你必須為了人生中渴望的事物付出極大努力，」他回頭想，「且永遠不要把你得到的成果視為理所當然，因為可能在眨眼一瞬間又全部失去。」
紐奧良 Willa Jean 餐廳主廚 Kelly Fields
紐奧良的 Willa Jean 餐廳主廚 Kelly Fields 則選擇了比較普通的暑期打工，「我以前會幫鄰居修剪草皮，」她說，「那個時刻讓我學到氣味對於經驗有多重要。」即使到現在，Fields 聞到修剪草皮的味道仍會讓她想起那段時光。（氣味和記憶是密不可分的。）不過，Fields 也說了，「我印象中最辛苦的工作還是在紐西蘭，於產季採收橄欖的時候。」
從打工中學到什麼？
Fields 學會「為餐廳客人創造味覺以外的感官體驗，確保他們能聞到麵包、糕點、料理的香氣。連結各種感官感受很重要。」另外，「為了一顆該死的橄欖所付出的勞力，也讓她徹底學到不該把生活中任何一件事視為理所應當。」
洛杉磯 Lucques、A.O.C. 和 Tavern 餐廳主廚 Suzanne Goin
身為南加州名聲最旺的主廚之一，榮登詹姆斯比爾德基金會美國飲食名人堂 (Who’s Who of Food & Beverage) 的 Suzanne Goin，於洛杉磯經營 Lucques、A.O.C. 和 Tavern 等餐廳。
但她也是從基層做起的，大學時代她在加州比佛利山莊的 California Pizza Kitchen 工作，「我擔任接待時學會外場的一切營運，以及如何面對奧客。」
從打工中學到什麼？
「我學會的是，有些人天生就是銷售員的料，但我不是。我想待在廚房裡製作食物，而不是必須負責銷售的外場。」
紐約 Num Pang Kitchen 餐廳主廚與共同創辦人 Ben Daitz
如今在紐約 Num Pang Kitchen 餐廳身兼主廚與共同創辦人的 Ben Daitz，90 年代時曾在麻州一家改裝郵購汽車零件倉庫工作，那裡沒有冷氣，「我們必須從印表機拿起訂單，在偌大的倉庫裡四處奔走，整天噴著汗完成所有訂單，」Daitz 說，「那真是我做過最累的打工了，最低薪資、體力勞動，和一點也不少的工作任務。」
從打工中學到什麼？
「那份工作之後，我發現我再也不想做那種單調乏味的工作，每天的工作都一模一樣。所以啊，我最後落腳在最有活力的產業。對餐廳經營者而言，沒有兩天會是一樣的，每天都有新的任務要面對，或是新的問題要解決。絕對能讓我的腦子不停運轉。」
不管回憶是好是壞，每一段人生經歷都會讓人獲得某些經驗，而這也不侷限於打工，任何形式的遊歷都可能形塑你的價值觀。例如 Open Table 報導，紐約 Storico 餐廳主廚 Tim Kensett 在倫敦餐廳 River Café 工作的那段時間，「每年十月底、十一月初都會去義大利參與橄欖油採收季節。那是我們餐廳的重要活動，整個廚房團隊接連三、四天拜訪不同橄欖園，從卡佩扎納 (Capezzana)、富迪 (Fontodi) 到塞萬皮納 (Selvapiana) 品嚐各種橄欖油，選出餐廳要用的款式。」Kensett 說。
這樣的經驗對 Kensett 主廚帶來深刻影響，促使他想將這種做法帶進紐約的餐廳，再加上他身邊幾乎 99% 的人都沒去過，也不可能有機會去義大利，更加深他舉辦類似活動的動機。於是去年十一月，他帶著副主廚一起到托斯卡尼卡佩扎納待了三天，幫忙採收橄欖、看當地人製作橄欖油，品嚐新鮮初榨的油品，另外當然也不能放過品酒。「我會盡量維持這樣的年度朝聖之旅。」Kensett 說。
這些餐飲業的佼佼者，過去大概也沒料想到自己會走上餐飲之路；未來是無法預測的，但只要好好珍惜，每段走過的路都會成為未來的養分。
文章來源：
How Working at an Olive Garden Can Make You a Great Chef One Day
Spring Breaks for Foodies: How to Vacation Like a Chef
編譯：Patricia Ma
編輯：Cindy Lo
Photo Credit: katesokate, Chuttersnap, Michael Browning, Kevin Curtis, Fabrizio Magoni