我們的飲食選擇影響深遠，甚至能夠改變氣候。與食物相關的各方面因素，無論是農業、貿易、勞動力還是糧食浪費，都會決定我們的糧食系統是否永續。為了探討這個議題，國際熱帶農業研究中心 (International Center for Tropical Agriculture, CIAT) 在 2019 年年底發表了一份糧食系統研究，推出首張標示各國糧食系統永續性的世界地圖。
「糧食系統」指與食物生產和消費相關的整個網絡，涵蓋種植、收成、加工、包裝、運輸、消費、廢棄等各個環節。由於這個概念較新，各國政府和研究機構採用的指標參差不齊，因此這項研究的目的之一是將術語和方法規範化，為未來的研究提供幫助。
為了衡量糧食系統的永續程度，研究者們翻遍過去近 20 年的相關文獻，選出 20 項指標，評估了 97 個擁有相關資料的國家，然後將研究結果繪製成地圖。這些指標分別歸入四個主題，即環境、經濟、社會、食物與營養，其中涵蓋一系列廣泛的因素，包括農業溫室氣體排放、女性勞動人口、公平貿易、價格波動、糧食損失及浪費等。這些指標既可用於觀察糧食系統永續性隨著時間發生的變化，也可以指引相關政策的制定，以便因應氣候變遷、人口增長、糧食需求攀升等問題對全球糧食系統造成的空前壓力。
這項研究的第一作者 Christophe Béné 說，「糧食系統也許是全世界最大的雇主，有成千上萬的人和企業參與其中。因此，探討糧食系統的永續性時，不可以忽略經濟和社會層面的因素。」
該研究的另一位作者 Steven Prager 也說，「如果用傳統角度來看糧食系統，一般會關注生產效率：我們生產的食物夠嗎？人們是否攝入足夠熱量？問題是，這種做法無法觸及一些更重要的、特屬於某些地區的問題。但透過綜觀各個主題和地域，我們可以發覺哪些地方的糧食系統對環境友好、創造經濟機會、有益人類健康、甚至能減緩氣候變遷。」商業資訊平台 Fast Company 指出，若想深入了解我們的糧食系統和各項政策對其造成的影響，這樣的宏觀視角是不可或缺的。
除了設定指標和引導政策，這張地圖還展示了一些新發現。首先，Steven Prager 指出，地圖上呈現出明顯的南北差異，即北方國家（如加拿大、俄羅斯及歐洲國家等）的糧食系統比南方國家（如非洲、中東和中南亞國家等）更永續。再來，由於各國現狀不同，在建立未來永續糧食系統時，沒有哪種方法是萬能並適合每個國家的。巴西、俄羅斯、印度的經濟發展雖然常被拿來對比，但它們的永續程度卻不盡相同。因此，能為其中一國提高永續度的做法，不一定會適合其他國家。
Steven Prager 說，「如果我們不了解各國糧食系統之間的異同，就無法得知移植政策的可行性。」正因為這張地圖能對比各國糧食系統，政策制定者才可以借鑑其他地區的經驗。「而更重要的是，它還提供了一套比較基準，讓我們評估從不同國家、地區、時期收集來的資料，衡量我們是否在朝著正確的方向邁進。」
延伸閱讀：
永續飲食 X 地方創生：美食新定義
農業與食品產業推向更永續化發展：讓地球永保微「酵」
加州新興「零碳餐廳」 政府帶頭推氣候智慧農業 用吃扭轉氣候變遷
資料來源：
This world map rates countries by the sustainability of their food systems
A new world map rates food sustainability for countries across the globe
編譯：Catherine Xin Xin Yu
編輯：Cindy Lo、Naomi Chen
圖：Scientific Data & CIAT (CC BY 4.0)、DoDo PHANTHAMALY、Ishay Botbol、John Lambeth