在台灣，我們習慣要先吃東西再喝酒，似乎酒精與深夜密不可分；但是大白天喝酒，代表就是酒鬼的行為嗎？
開胃酒－義大利稱為 aperitivo，法文稱 aperitif，源於拉丁文 apertitiuvum’ ，代表「打開」的意思。與美國的“Happy Hour”不同，開胃酒時間是歐洲深具特色的文化；原意是在晚餐前飲用、有助開胃的酒精飲品，現在則已是他們生活社交不可或缺的一部分，最早可以從下午四五點開始，到八九點為止，代表在下班後、晚餐前，與朋友喝杯酒吃些輕食的放鬆時刻。
傳統的開胃酒是以 vermouth（香艾酒）作為基底、帶著草本苦韻的調酒。從 16 世紀開始，人們便開始用草藥和香料製作有助開胃的烈酒，再加入葡萄酒或果汁等讓它更易享用。這些至今仍是最受歡迎的經典－例如最有名的“sprits“，便是用 Aperol 或 CAMPARI 加入 prosecco 氣泡酒，製作出橙紅鮮豔的調酒，是義大利開胃酒桌上最常見的風景。 此外也可點杯單純的葡萄酒，或是隨著多元文化的影響，現在各色美式調酒亦是年輕人們的時髦選擇。
而在義大利－尤其是北義－aperitivo 最具特色的一點，莫過於點一杯 5 到 7 歐的開胃酒，便有免費附上的下酒小點。可以是一盤橄欖、起司等下酒菜，也有豐盛的自助 buffet，後者更是米蘭最風行的開胃酒形式，酒吧競相以豐富的披薩、義大利麵沙拉等 buffet 來吸引挑剔的米蘭客。大家在一天的工作結束後，可以沒有壓力的與朋友相聚喝一杯，並享受各色輕食。然而雖有豐富的 buffet 可供取用，義大利人極少會帶著吃到飽的心態而來；相反的，開胃酒時間重點是朋友相聚的時光，無論是酒或食物，其實都是大家放鬆打開話匣子的催化劑。
開胃酒時間是在放鬆與微醺之間的藝術。卸下工作的謹慎與疲憊，在一日將盡的日光下圍繞著桌子歡笑暢談，生活，不就如此？
文：WINE on Table 餐桌有酒
圖：pcruciatti / Shutterstock.com/vikalinka/vikalinka/Too much Tuscany/2night.it