總是被炙熱陽光照射的加州更是多了辛紅辣椒的灼燒感。匯豐食品公司，聞名多國的 Sriracha 是拉差香甜辣椒醬製造商跟工廠所在的爾溫岱爾市槓上了，美食網站 MUNCHIES 報導。
越南籍移民陳德先生在三十幾年前搭上一艘名為“匯豐“的台灣貨輪來到加州，為了討生活，自然從最擅長的事著手，在洛杉磯租了一棟 5,000 平方英尺的建築開始製作數種辣椒醬，並以當初載著他遠渡重洋展開新生活的貨輪名稱為啟發，將公司取名為為匯豐食品公司。
初試啼聲頗受當地唐人街的好評，幾年後陳德便在附近購入一塊近 68,000 平方英尺的土地建蓋廠房，以滿足不斷成長的需求，特別是 Sriracha 是拉差香甜辣椒醬。1996 年更是買下僅隔兩個門的鄰近工廠進行擴充增加生產量。
2009 年，是拉差香甜辣椒醬不僅在美國當地擁有龐大愛好者，更遍及加拿大、墨西哥等國家。預知與日增長的大量需求，陳德於 2010 年開始著手爾溫岱爾市 65 萬平方英尺的廠房計劃，2012 年自動化生產機械系統完全上線，將可應付產量提升至兩千萬瓶。
如此大的市場需求，自然會用到為數可觀的生辣椒。每季用上 5 萬 7 千噸的紅辣椒，若未預先詳盡設想計劃，那辛辣氣味或多或少一定會飄散至鄰近地區。果然，附近居民開始抱怨頭痛、胃酸逆流、灼熱、眼睛不適等症狀。
2013 年爾溫岱爾市起訴匯豐食品公司，指稱位於下風處的居民因廠房研磨辣椒，辛辣氣味飄散因而感到不適，希望法官能下令工廠停止運作。一個月後法官要求匯豐食品公司停止製造惱人氣味，不過當時正值十一月，早已過了八至十月的辣椒研磨時間，自然不會有過多氣味飄散出廠房。
2014 年爾溫岱爾市認定匯豐食品公司防害公眾安寧，要求 90 天內提出改善，停止辛辣氣味漫延。倘若 90 天後仍有味道，爾溫岱爾市機關人員有權力進入工廠強制改善動作。代表匯豐食品公司的律師說明，匯豐自從收到第一個抱怨後隨即與空氣品質管理區合作，察看改善過濾系統。代表律師認為防害公眾安寧的指責根本是爾溫岱爾市仗權欺人在找公司麻煩。
▲ 2014 年陳德先生出席爾溫岱爾市市議會會議
南海岸空氣品質管理區 (South Coast Air Quality Management District) 並未發現任何違反空氣品質的證據，市政府官員因而撒消告訴。同時，匯豐食品公司書面同意會更進一步解決氣味問題。平靜的日子沒過多久， 2016 五月爾溫岱爾市指控匯豐食品公司延遲支付每年 25 萬美金取代稅款的費用，要求賠償美金 42 萬 7 千餘元的損失。這下可好，根據南加州通訊社都市報指出，這時候製造辣椒醬的公司要開始辛辣反擊，反控爾溫岱爾市刻意對公司進行騷擾，應當交回公司當時自願支付給市政府的 75 萬元美金。
匯豐食品公司同時表示該企業每年還給予當地居民及觀光客美金 10 萬元等值商品，包恬 T 恤、是拉差香甜辣椒醬及相關零食。匯豐食品公司不但雇用當地居民，過去三年還針對當地職工舉辦招聘會。工廠本身還是個熱門觀光景點，為當地帶來人潮及錢潮。
看來，不超過 1,500 人口的爾溫岱爾市並不像其它地方一樣對是拉差香甜辣椒醬愛不釋手。
雖然規模不如產銷世界各地的辣椒醬，但類似的紛爭其實就在你我身旁。沿著台北市民大道不少餐廳林立，其中不乏燒烤炸物店家。2015 年時就有炸雞店經附近居民檢舉油煙味太重而被環保局分別開罰 20 萬及 30萬。為了避免糾紛，有些商家規劃加高排煙管，盡可能減少對當地住戶的影響。身為餐飲業者，除了考量自身收益運作，或許也該多方衡量營運上可能造成衡擊，預先設想可能性甚至是預防措施，以平衡互惠為目標。
資料來源：
The Lawsuit Against the Makers of Sriracha Is Only Getting Worse
California City Declares Sriracha Hot Sauce Factory Public Nuisance
Huy Fong Foods, Inc.
中華電視公司
蕃薯藤新聞
編譯：Cindy Lo
編輯：Jean Kuo
圖：Tasting Table、eastwestbank、sriracha2go、AP Photo/Damian Dovarganes