在眾人質疑與反對之下，你是否能夠相信自己在做對的事，並且持續努力不懈？而在努力的過程中，遇到了許多無法避免的先天障礙，你會如何處理？
「台灣人如今做得比蘇格蘭還要好了！」由美國男星 Paul Giamatti 於今年二月開播的黃金檔影集《財富之戰 Billions》中所飾演的律師 Chuck Rhoades 在劇中說到。這已掀起一陣 Google 搜尋風潮，台灣的威士忌？是的。但是並非噶瑪蘭撒錢做置入性行銷，而是該影集製作人私下喜愛噶瑪蘭威士忌，主動聯繫酒商而成。台灣威士忌品牌也能轟動世界，這個奇蹟絕非偶然。
▲ 許多國際城市的酒吧也供應了噶瑪蘭威士忌，左圖為香港 Malt Whisky Bar。
初跨威士忌產業，懷疑聲浪不斷，相信自己在做對的事
「一開始要做威士忌的時候，很多人都抱著懷疑的態度。」經營噶瑪蘭酒廠的金車集團老董之子兼 CEO 李玉鼎說。
「李添財董事長從年輕以來就夢想擁有一座釀酒廠，但卻沒能實現。」噶瑪蘭首席調酒師張郁嵐說到，這並不是籌措資金那麼簡單，政府當時禁止民營酒廠，由台灣菸酒公司壟斷所有菸酒製品，直到台灣於 2002 年加入世界貿易組織後才改變，噶瑪蘭酒廠計劃即於不久後展開。
始於 1956 年的金車集團涉足極廣，董事長李添財更名列台灣富豪排行榜，而帶著雄厚的資金跨足威士忌產業，或許是噶瑪蘭能夠快速成長的因素之一。
▲ Dr. Jim Swan（左圖）、首席調酒師張郁嵐（右圖）
然而，質疑聲浪始終不斷，且噶瑪蘭除了資金以外，更需要專家和 know how 技術。「我們聯繫了 10 位專家顧問，每個人都拒絕我們，說這根本不可能！」李玉鼎說。
最後，終於遇見重要推手威士忌專家 Dr. Jim Swan，喜愛台灣的天然資源與認真態度，他在草創期便答應來台。擁有化學、生物科學雙博士學歷，他以科學研究的作法幫助酒商在台灣立足，從蒸餾器、倉庫，到發酵與蒸餾過程，突破各項環境限制，量身打造釀酒系統。
噶瑪蘭採用雙重蒸餾系統製造單一麥芽威士忌，年產量高達 900百萬公升，這使噶瑪蘭的規模位居世界十大單一麥芽威士忌釀酒廠，並與許多產業巨人並列，例如釀酒已有 180 年歷史的知名老牌格蘭利威。
將先天性障礙轉化為助力，形成獨有特色
台灣亞熱帶氣候一開始是最大的挑戰，後來卻成為成功的秘密配方。氣溫是一開始遭到大力反對的原因，現在卻讓噶瑪蘭能快速地在 4-6 年內熟成，而位於蘇格蘭酒廠則需 15-25 年的時間，簡單來說，熱度能增加酒體與木桶的交互作用，使得風味化合物能夠更快速並密集的萃取。
「在噶瑪蘭，熟成已被重新定義，高溫對熟成和品質產生巨大影響。」張郁嵐說，40 多度的高溫在五層樓高的倉庫最上層來回循環，酒廠卻充分利用了這點並順其發展，「我們試著讓自然資源發揮最大效用，與其使勁地對抗炎熱氣候，還不如徹底利用它！」
除了台灣的亞熱帶環境，噶瑪蘭選中的現址，是因為其豐沛又乾淨的水源，富含甘甜礦物質，從鄰近的雪山山脈順流而下。「宜蘭以巨大的降雨量，以及優良水質聞名，我相信這是我們最重要的自然優勢。」張郁嵐說。
總而言之，台灣的威士忌可以被模仿，但永遠不可能完整複製。台灣氣候與熟成方式的密切關係，造就了獨一無二的成果。
美好風味打敗百年威士忌大國
近年來，大家可能對於噶瑪蘭威士忌時有耳聞，其實在國際威士忌酒界早已聲名大噪，且獲獎無數。2012 年時，年年出版《威士忌聖經》的權威威士忌酒評 Jim Murray 稱「噶瑪蘭 Fino 雪莉酒桶單一麥芽威士忌」為「年度最佳新世界威士忌」，而暨 2015 年首奪世界威士忌大賽 (World Whiskies Awards)「全球最佳單一麥芽威士忌」大獎，今年則以「噶瑪蘭 Amontillado 威士忌原酒單一麥芽威士忌」再度獲此殊榮。
這些數字看起來有點酷，但如果說是打敗威士忌大國蘇格蘭與新星日本，那該知道有多厲害了吧，2015 年《時代》雜誌撰文「你不會相信世界上最棒的威士忌來自哪裡」，還下了副標「蘇格蘭，抱歉了。日本，辛苦了 (Sorry, Scotland. Nice Try, Japan)」足以見得噶瑪蘭所受到的肯定。
突破威士忌年份的既有印象
不只是威士忌本身打敗了原產地蘇格蘭，噶瑪蘭酒廠打破既定的單一桶裝原酒熟成時間，縮短至數年時間來熟成，卻達到相同效果。即使年份長短的重要性已漸漸被打破，但仍有許多威士忌玩家依舊認為在酒桶中陳年越久、品質越佳。
不論是否獲得證實，有些人就是認為 18-25 年的蘇格蘭威士忌是完美的標竿，而 10-12 年則是最低門檻的酒款。而噶瑪蘭製造威士忌僅只十年，代表就算是酒桶中放最久的，都不可能達到上述的標準，更何況是陸續製造、熟成、裝瓶並販售的成品。噶瑪蘭以較低年份的酒款，打破威士忌廠百年定律，一鳴驚人。
台灣的威士忌文化，成為下一個挑戰
歐洲和美國是成為進口噶瑪蘭威士忌的兩大地區，然而台灣本身呢？
根據蘇格蘭威士忌協會最近的數據顯示，蘇格蘭威士忌在台灣的銷售量位居世界第十五大，而若是以銷售金額來看，台灣更是位居第四名，這對於人口排名位居世界第五十三的國家來說實在很驚人，顯示了台灣人對於高等級威士忌的喜好。「這也是為什麼在自己的國家站穩腳步如此重要的原因，並接著繼續將觸角延伸至國際市場。」李玉鼎說。
雖然噶瑪蘭已經克服了高溫潮濕的難關，且在國際威士忌老饕間已具有很高的辨識度，而他們如今最大的挑戰是，如何打破年份迷思，讓一般消費者給這看似瘋狂的台灣威士忌一個機會。「在許多人心中，威士忌這種烈酒一向由傳統的、歷史悠久的品牌佔據。」李玉鼎說。「一大堆威士忌老饕已經有一套既定習慣，我們的期望是透過在地製造的高品質威士忌贏得他們的心。」
噶瑪蘭的故事隱約透露再簡單不過的人生道理，也解答了文章一開頭的問題。在眾人質疑與反對之下，他們不計時間與金錢的成本，努力尋求專業，相信自己做的事。
而在台灣的濕熱氣候不利釀酒的印象下，他們反倒順應環境、因地制宜，跳脫寒帶國家傳統釀酒方式，針對台灣氣候設計出獨一無二的製程，將缺點化為優點，形成無法模仿的特色。2009 年，威士忌年鑑首度將台灣列入威士忌產區，接著由世界大獎認證為最棒的威士忌，也刺激了台灣菸酒公司或其他小型釀酒廠，造就良性競爭，帶著台灣在威士忌領域持續進步。
不知道你在這個故事中看見什麼，有什麼感動？
文章來源：
Why Taiwan Is Poised to Conquer the Whisky World
酒訊雜誌 – 威士忌期中考: 你的Whisky程度可以拿幾分？
You Won’t Believe Where the World’s Best Whiskey Comes From
編譯：Patricia Ma
圖：EATER、KAVALAN Whisky、South China Morning Post、Taiwan Business Topics、KAVALAN Twitter、Nippy Sweetie