以往，蔬果需要冷藏才能保存，以後或許不用了！美國波士頓塔夫斯大學（Tufts University）於期刊《科學報告》（Scientific Reports，暫譯）發表了一項研究，他們發出新技術，只要將蔬果浸過絲心蛋白（fibroin），就能形成一層無色、無味、可食用的保護膜，即使在常溫下，蔬果也能保存一週。
什麼是絲心蛋白？它其實就是組成蠶絲及蜘蛛網的蛋白質，能調節植物的呼吸作用，並減緩蔬果脫水的速度。研究人員將新鮮草莓浸在絲心蛋白的液體中，浸的越久，形成的保護膜越厚，厚度約介於 27 至 35 微米，肉眼幾乎難以察覺。過了七天後發現，即使放在室溫下，草莓仍新鮮多汁。如下圖，左邊的沒有絲心蛋白，七天後發黑。中間的則有絲心蛋白保護，右邊的也有，而且更厚，一週後草莓仍飽滿有色澤。
不過這並不是告訴你可以把家裡的蔬果放久一點，這個技術的目的是為了解決全球食物浪費的問題。根據聯合國農糧組織報告，光是將蔬果從生產者運到消費者手上的這段過程，全世界就因蔬果腐壞而浪費掉其中的 50%。
近年其實有其他類似保存蔬果的方式，像是以脂質及樹脂等做成保護膜，不過絲心蛋白的成效較好，不僅抗菌，還能被生物分解。雖然研究人員尚未測試絲心蛋白是否會影響食物的味道，不過可以確定，這並不會影響蔬果的結構。
資料來源：
Edible Spider Silk Coating Keeps Fruit Fresh Without Refrigeration
Silk can keep fruit fresh without refrigeration
Silk Fibroin as Edible Coating for Perishable Food Preservation
文字：Ting Wei
圖：wallpaperhd/atkins