人類培育前，蔬果長什麼樣？

編輯： Ting Wei

果肉飽滿的香蕉、鮮紅多汁的西瓜、金黃香甜的玉米……，這些我們習以為常的食物，以前既不是長這樣，味道也大相逕庭。

是什麼讓這些食物改變甚大？不是基因改造，而是透過育種。

所謂基因改造食物，指的是利用現代技術，將別的生物的基因轉移到作物裡，培養作物原先沒有的性狀。而育種則已有數千年歷史，透過人類配種，慢慢地篩選出作物原有的優良性狀，培養出理想的作物。

英國《獨立報》介紹了數種與過去相差甚遠的蔬果，光看照片，你猜的出它們是什麼嗎？

這幅由義大利畫家 Giovanni Stanchi 創作的畫，描繪 17 世紀中期西瓜皮厚，果肉甚至被分成六個區塊的模樣。

隨著時間過去，經人類育種後，西瓜長出更多紅色果肉。或許有的人會猜想 Giovanni Stanchi 畫裡的多瓣西瓜並未成熟，但畫中清楚可見的種子，就是西瓜熟成的最佳證明。

世上第一批香蕉可能出現在巴不亞紐幾內亞及東南亞等地，距今至少 7,000 至 10,000 年。現在的香蕉培育自小果野蕉 (Musa acuminata) 及野蕉 (Musa balbisiana) 兩種品種，就像圖片中看到的，籽又大又硬。

經育種後的香蕉，不僅皮好剝、籽變小、果肉飽實、營養豐富，形狀更是方便拿取。

茄子有許多形狀與顏色，白、藍、紫或黃都有。有些最早期的茄子生長在中國，莖部與花連接的地方會有刺。

育種後的茄子莖部少了刺，茄子本身變得又大又橢圓，顏色也變成我們所熟悉的紫色。

最早的紅蘿蔔出現在 10 世紀的波斯與小亞細亞。顏色呈紫或白，根又細又分岔。

後來，農人把這些帶有強烈風味的細小根部馴化的又橘又大，生長週期也從兩年生變成每年都能採收的植物。

最著名的改良種，莫過於北美的甜玉米。西元前 7,000 年前，玉米乾癟的就像這張模擬圖片一樣。

15 世紀，歐洲人遷移至北美洲，玉米開始變得不一樣。與 9,000 年前相比，現在的玉米是過去的 1,000 倍大，不僅較容易生長，也較好剝去外皮。而且，比起天然玉米只含 1.9% 的糖分，現在的甜玉米糖份則有 6.6%。

原來，這些食物的飽滿果肉與鮮艷色澤，並非理所當然，背後其實裝載了千年歷史的人類智慧。