你對廚師服的印象是什麼？上衣和褲子又大又寬鬆，鞋子則是防滑的圓頭勃肯鞋？這個印象或許將漸漸改變。除了之前 Vans 宣布推出廚師鞋款，還有 PolkaPants 專為女性設計的廚師褲，另一個美國品牌 Tilit 也在近幾年研發專為廚師設計的各種服裝配件。而這個品牌的創辦人，自己本身就是廚師！
再也受不了難看的服裝 主廚親手解決問題
今年 38 歲的 Alex McCrery，擁有 18 年的廚師經歷，曾在紐奧良百年老店 Commander’s Palace、紐約餐廳 Aureole 及 Antonucci 工作，還曾擔任美國喜劇演員 Jerry Seinfeld 的私人廚師長達四年。
當了這麼多年廚師，Alex McCrery 終於受不了一般廚師服寬鬆難看的設計。走在街上，「一個廚師可能看起來有點像小丑。」他認為，這些廚師服的樣式本來就不太好看，再加上每個人身形不一，寬大的廚師服只會讓人看起來更沒精神。「當廚師很酷，旁人對於廚師這個工作總是讚美有加，卻沒有人想穿得跟廚師一樣。」於是，他有了創立廚師服裝品牌的念頭。
「我發現在紐約街頭及其他地方，開始有越來越多人改良各種工作服。」跟著這股潮流，Alex McCrery 在 2013 年初和妻子 Jenny Goodman 推出專售廚師服裝配件的品牌 Tilit。靈感來自紐約街頭，也受 J. Crew 及 Billy Reid 等時裝品牌影響，他們把衣服做得更修身，低調到就算下了班穿去酒吧也不奇怪。
▲右起，Tilit 創辦人Alex McCrery 及妻子 Jenny Goodman。
從餐飲跳到服裝產業，中間固然有很多要學。Alex McCrery 報名縫紉課、自己畫設計圖，也和妻子一起進修 MBA。從紐約的自家公寓創業，很快地便搬到外頭辦公室，品項也從原先的圍裙及工作褲等，迅速拓展到廚師服、襯衫及領巾。目前，紐約餐廳如 El Comado 及 The Cannibal 的廚師都有使用他們的品牌。
「當你是廚師時，看到人們吃你做的菜是件很開心的事。做衣服也是一樣的。」Alex McCrery 說，每每看到有人穿自己品牌的衣服，就特別興奮。
▲Focus 字樣的帽子，提醒廚師偉大的成就都來自專注。
最好的設計 來自群眾智慧
僅成立三年多就已獲得不少關注，Tilit 自然有其方法。2014 下半年，他們推出 Chef Coat Project（廚師服企劃），廣發問卷給美國及加拿大的主廚，詢問他們對廚師服的建議與想法，像是合身度、風格、口袋、材質、顏色及價格，還有訂購意願，以使用者的經驗為依據，設計出最符合需求的產品。
這份問卷得到熱烈響應。面對數以百計的意見反饋，Tilit 從中發想出三套不同的設計，在社群網站上舉行票選活動，為了鼓勵廚師們踴躍投票，得到最真實的回饋，也祭出廚師 T 恤、禮物卡以及廚師服等獎項。
從一開始的問卷點出廚師的心聲，再贈送好禮，引起關注之餘，也提高參與度。至於最後勝出的廚師服長什麼樣？
就功能來說，多了圍裙扣環、腋下通風設計、方便捲起來的袖子、臀部和手臂的口袋，貼心的設計是眾人智慧的產物。就美感來說，則多了邊條裝飾、格紋衣領和開岔不等長的下襬。最棒的是，實用性與美感兼具的廚師服，男女都能穿！
▲Chef Coat Project 勝出的廚師服男女皆宜，背後的扣環能固定圍裙。
2015 年底，Tilit 開始與廚師合作新計畫。他們先找上亞特蘭大餐廳 Miller Union 的合夥人兼行政主廚 Steven Satterfield¹，一起研發新圍裙。Alex McCrery 說：「我們希望讓大家穿上我們的產品，然後告訴我們需要改進的地方，一起激發新點子。」於是，他們開始尋找傑出的主廚，為產品注入廚師的構想。他們透漏，下一位主廚，是邁阿密餐廳 Cena 的女主廚 Michelle Bernstein²。
¹ 2013 至 2015 年榮獲 James Beard Awards 美國東南部最佳廚師獎。
² 2008 年獲 James Beard Awards 美國南部最佳廚師獎。
同於去年底，Tilit 獲得摩根大通銀行 10 萬美元的企業補助。他們將之用來擴充存貨管理，並雇用一名客戶經理，打好客戶服務關係，「我們是美國南方人，所以很在乎款待客人這件事。」Alex McCrery 說。
▲前陣子剛推出的廚師背包實用造型兼具，廚師服、筆電及刀子等廚具都塞的下。
有了客戶經理，Tilit 希望能從舊有客戶中拿到新訂單，同時開發出新客戶。順利的話，營收增加，將往數位行銷的方向走，讓美國 1 千 4 百萬名餐飲從業人員都有機會接觸到。
網路創業讓 Tilit 得以將精心製作的成品，直接呈現到消費者眼前。這樣的經營模式，省去傳統在行銷通路上的力氣，能夠全力專注在資料搜集、使用者研究，以及產品開發上。曾有媒體將 Tilit 形容為 「專為每位廚師打造的禮物」，從帽子、圍裙、廚師服、到廚師背包，打造了一系列講求實用與廚師精神的用品。雖然現在才七月，今年聖誕節的願望清單，是不是已經有點想法了？
資料來源：
How Is A NYC Retailer Bringing Innovative Modern Style To Chefs?
A Gift for Every Cook: Tilit Chef Goods
Tilit Chef Goods Releases the First Crowd Sourced Chef Coat
Tilit Chef Goods Launches a Series of Chef Designed Workwear
編譯：Ting Wei
圖：jpmorganchase/tilitchefgoods/pinterest/jpmorganchase/cnet/tilit/gotham-magazine