對台灣米凱樂的創辦者林幼航，和啤酒頭創辦者之一宋培弘來說，精釀啤酒是什麼？兩位在美國受到味蕾啟發後，一是找尋精釀，開啟代理之路；二是廣閱原文書籍，在家煮酒自釀。這次兩位和 NOM Magazine 一同來談談他們熟悉、卻許多人充滿疑惑的飲品。
何謂精釀啤酒？這點大概是許多人的疑惑。看似高深莫測，培弘倒給了一個較為簡單的想法：「談到精釀啤酒的定義，都一定會說到美國釀酒師協會的標準¹。但因為環境與文化不同，協會定義中的數值並不適用於台灣。我認為最簡單就是，如果釀酒師在釀製啤酒時，將味道視為首要考量，並非以銷售和成本為前提，就可以被稱作精釀啤酒。」味道好、產量少，釀酒師的專業才是精釀的精神所在。
註 1：美國釀酒師協會對精釀啤酒的定義：少量生產，年產量低於 600 萬桶。釀酒師擁有超過 75% 的產權，這代表釀酒師有主導地位，非以行銷為目的和主要考量。以及，釀酒師無論以什麼方式和原料釀酒，都要以帶出最佳風味的啤酒作為優先考量。
所以簡單來說，精釀啤酒就是好喝啤酒？「只說好喝啤酒，那其實也很好，不一定要強調精釀。我覺得精釀啤酒有個重要的文化意涵，就是大量使用美國的原料、以及美國或新世界的啤酒花，代表釀酒師不再被傳統的酒譜和配方所限制，也從製作歐洲較為平衡的啤酒，轉變為釀造口味奔放突出的酒。」幼航補充。
雖說精釀啤酒推行多年，名稱似乎也廣為人知，但為何與一般消費者的實際距離仍然遙遠？主要還是台灣現在普遍對喝酒仍存有負面印象。培弘想起他剛開始釀啤酒的時期，他的母親說他一定會被抓去關。
除了刻板印象，飲酒傳統也相對薄弱。「美國禁酒的憲法最後得已修正，可見他們愛喝也能喝，所以產業快速發展。台灣不像日本、韓國也有飲酒習慣，相對沒有市場厚度，得等著風潮再起。」
▲圖左為林幼航，圖右為宋培弘
幼航則表示，「我在台灣生活成長，台啤就當汽水喝。除了口味習慣之外，價格也是一大原因。台灣菸酒公司佔了七成的啤酒市佔率，生產規模大，成本自然較低。」不過幼航不服氣，「雖然台啤的獨霸短期內難以撼動，但總會有點喝膩吧，像我自己就是。90 年代時，除了喝流行的比利時啤酒，也會嘗試別的啤酒，發現啤酒有甜或酸的多變味道，自然就會去喝其他種類。我覺得是一種消費演化的過程。」
而要做將「可能有點好奇、可能有點喝膩」的消費者，引導到精釀啤酒的世界來，就得有個以精釀為主的活動，讓消費者和精釀產生交集和溝通。今年林幼航和啤酒頭很快便答應參加啤兒革命，主要目的就是如此。
培弘分享：「其他酒展會有自己的主題，精釀啤酒反而常淪為乏人問津的配角。而且以我們的角度來看，參加活動能跟消費者、同行接觸聊天，才是最大的實質意義。像之前啤酒頭辦過春分² 的活動，發現粉絲們很喜歡節氣系列，卻對背後的故事不太了解；甚至要求我們好好寫出來。我們本來還怕沒人要看這些相對複雜的資訊，卻透過活動獲得啟發和回饋。」
註 2：啤酒頭的主要產品為 24 節氣系列，每支啤酒以不同節氣命名，像是「雨水」、「大寒」、「立夏」等等。
除了對談，要消弭一般消費者的既定印象，最重要的是要滿足他們喝啤酒的基本需求，而非講解精釀的理念。幼航認為要推廣精釀，焦點就得回到啤酒在他人生活中扮演的角色。「無論釀造或運輸過程再講究，我認為那是自己的事。對一個只想解渴或喝開心的人來說，都沒有太大意義。如果不能滿足消費者最初步的放鬆、消暑等要求，為什麼他要聽我講一些更大更遠的事情？」
繼續宣揚精釀啤酒，是現在可以做的事情。那未來呢？培弘表示，以用樂觀的角度來看，精釀在台灣仍大有可為——因為精釀還占不到啤酒產業 1%。另外，他還觀察到一股健康潮流悄悄湧起。適量飲酒對能減少罹患心血管疾病的風險，以及有助於防止老人的認知功能退化。「所以這兩年下來，我們參與效益最好的活動，反而是健康相關的雜誌所舉辦的樂活節。」這是一個很奇妙的發現。
說了一大堆，喝酒總歸是輕鬆開心的事情。幼航在訪談中總結，「大家和朋友來喝酒就是開心。釀酒賣酒的大家，平常沒有好機會跟彼此見面、或與酒友聚聚。試試看新的酒，也一起認識新朋友，用好玩的方式喝一點醉喝一點飽，不是很好嗎？」
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採訪/文：Ann Yeh
編輯：Cindy Lo、Wanyu Wang
圖：Alan Levine (CC BY 2.0)、Caitlin Regan (CC BY 2.0)