酷熱濕溽的天氣，伴隨著季節性降雨和濃厚的霧氣，讓人內心不禁燃起一把火，決定衝去手搖店買杯加滿冰塊的飲料，或是跑去便利商店買隻冰棒解暑，這樣的經驗你應該不陌生吧！韓國人會吃什麼來面對這樣的酷暑呢？
夏天喝蔘雞湯，以熱治熱。
一碗熱氣蒸騰的人蔘雞湯 (samgyetang) 便是答案。「在韓國，我們說『以熱治熱！』」首爾京畿道一山某家餐廳的老闆娘崔美熙表示。「夏天吃蔘雞湯可是好處多多，當天氣很熱時，冰涼的東西一下肚，人的脾胃會迅速降溫，但身體外在卻還是熱的，我們必須將內外維持在一樣的溫度才行。」根據這個邏輯，韓國人在全年最熱的農曆三伏天—初伏、中伏、末伏，總是擠爆蔘雞湯店，有的人還會多加上人蔘酒或者燒酒。「韓國人有依照節氣飲食的食俗。」Joe McPherson—餐廳老闆、韓國美食家、ZenKimchi 部落格主表示，「人們相信這種食療湯品能夠將夏天從汗水中流失的營養補回來。乾脆就稱它是熱湯版的開特力（類似台灣的舒跑）吧！」
蔘雞湯的做法
至於蔘雞湯要怎麼做呢？一般來說會採用大約一個月大的小春雞，因為體型幼小剛好可以放進小石鍋中，而且幼雞的肉質也比較軟嫩。春雞腹中塞入糯米，並與人蔘、紅棗、黃耆、栗子、大蒜等一同燉煮，不同的廚師也有各自的獨門配方。
韓國人都怎麼吃？
如同大部分的韓式湯品，是從烹煮到上菜一鍋到底的做法，因為採用石製鍋，上桌時都還在噗嚕噗嚕的滾著呢！習慣吃法則有兩種，要嘛就是從雞翅、雞腿等一部份一部份沾著鹽吃，或者是把整隻雞去骨後，將雞肉和糯米拌在一起，變成一碗人蔘雞粥！
蔘雞湯的起源
人蔘雞最早起源於生活貧困落後的年代，當時食物選擇不多也不怎麼好吃。「夏天時人們需要富含蛋白質和熱量的食物」Daniel Gray—餐廳經營者、韓國著名美食部落格 Seoul Eats 格主解釋。「那個年代沒什麼機會吃肉，因為天氣太熱肉會腐壞，所以不能在夏天宰牛來吃。而且當時牛是拿來耕田的，人們吃不起牛肉，而豬肉也是一樣。因此只能吃些像是鴨子、狗肉、雞、鰻魚等的小型動物，從中吸收了蛋白質，才有體力繼續工作。」
Gray 說，當時認為雞肉沒有營養，價值遠低於牛肉、海鮮和豬肉，所以會加入一些價格低廉的人蔘和其他草藥一起燉煮增添養份。Gray 認為傳統韓國料理最大好處就是—人們會依照身體的需要而飲食，每天在田裡辛苦的工作後，吃下充滿營養的料理，隔天一定會精神奕奕。
人蔘是否具有療效？
而人蔘是否具有藥效這個老話題，至今仍然有所爭議，連韓國中醫師都感到厭煩。美國知名的 WebMD 網站，專門提供醫學健康資訊，網站上列舉了 45 種適用中藥人蔘療法的常見疾病，包含肝癌、流感、早洩等，不過他們也附加聲明，人蔘的療效並未被科學證實。
Gray 表示他無法斷定人蔘是否具有藥效，但是好幾世紀以來，韓國人對此始終深信不疑。在韓國，普遍認為人蔘能治百病。而 McPherson 說，雞湯其實在全世界都被當作重要的食補，不論是否具有療效，他生病的時候都喜歡喝上一碗，再把人蔘吃光，「或許是心理作用吧，但對我來說，湯裡的人蔘還有隨湯附上的人蔘酒，都能讓我放鬆。一碗熱得滾燙的雞湯，卻能讓人在大熱天裡感到清爽，真的很神奇。」McPherson 說。
席捲亞洲的韓風與韓食
就像韓風席捲亞洲，人蔘雞的熱潮也在亞洲風行多年。因為新的貿易協定上路，罐裝、冷凍人蔘雞大量湧進中國。單月更有四千多位中國遊客在漢江邊吃著蔘雞湯，而在當紅韓劇《太陽的後裔》加持後，甚至可以在知名購物網站 Amazon 買到真空包裝的蔘雞湯。
結語
其實，在台灣和日本也分別有三伏天冬病夏醫、土用丑日吃鰻魚補精力的類似習俗。台灣人也十分重視食補養生的概念，像是夏天時要也要注意溫養陽氣、除祛火氣，並且少吃冰冷的食物等等。而「三伏天」是一年當中最炎熱的日子（2016 年自 7 月 17 至 8 月 25 日），也是人體陽氣最旺之時，此時陽氣都浮在體表，內臟脾胃則是寒涼的，千萬要記得禁食冰冷食物、飲品，多多溫補，或許蔘雞湯正是個不錯的選擇！
文章來源：
Why Koreans Eat Boiling-Hot Soup on the Most Sweltering Days of Summer
文：Patricia Ma
圖：MUNCHIES、Travel Korea-Gyeongnam、NO RECIPES、ANAKJAJAN.COM